漢元帝后妃很多， 但有影響力的不過三人， 一為皇后王政君， 二為昭儀傅瑤， 三為昭儀馮媛， 當然這都是元帝時她們獲得的最終封號。
元帝一輩子就三個兒子， 分別出自這三個女人。 其中， 王政君生劉驁， 傅瑤生劉康， 馮媛生劉興。 劉驁被立為太子， 也就是日後的成帝；劉康封定陶王；劉興封信都王， 後為中山王。 雖然名分地位有別， 但若論受寵程度， 傅瑤領先， 馮媛其次， 王政君一般。 為了享受專寵， 傅瑤耗費了不少腦汁， 但仍無法撼動其餘二人在元帝心目中的位置。
漢元帝在位十六年， 成帝即位後， 王政君為皇太后， 傅瑤、馮媛均隨兒子前往封國， 當封國太后。 成帝在位二十六年， 無子， 此時劉康、劉興均已亡故， 但均留有子息， 分別為劉欣、劉箕子（後更名劉衎）。 王政君力主立劉康的兒子劉欣為皇帝， 是為哀帝。 王政君萬萬沒想到， 她的這一決策， 日後招來了一系列麻煩和衝擊，
哀帝的祖母就是傅瑤， 生母為丁姬。 哀帝即位後， 王政君被尊為太皇太后， 成帝皇后趙飛燕為皇太后， 但他的祖母傅太后、生母丁姬卻沒有尊號。 王政君還算心善， 允許傅瑤、丁姬每十天到未央宮一次， 順便與哀帝敘敘情。 但是， 哀帝認為， 他已然是至高無上的皇帝， 他的祖母、生母的地位也應提升， 有權有資格分享富貴。 當時， 也有人勸哀帝立丁姬為帝太后， 結果遭到了大司馬王莽等人的阻止和迫害， 哀帝也束手無策。
仗著與哀帝的祖孫關係， 傅瑤以老賣老， 執意讓哀帝給她上尊號， 哀帝沒辦法， 只好硬著頭皮找到王政君， 王政君沒有同意， 只是下詔追尊定陶王劉康為定陶恭皇， 傅瑤為定陶恭皇太后。
這樣一來， 宮廷就出現了四位太后並存的局面， 成為歷史上一大奇觀。 為了便於區分， 哀帝下詔， 太皇太后王政君稱“長信宮”， 皇太后趙飛燕稱“中宮”， 皇太太後傅瑤稱“永信宮”， 帝太后丁姬稱“中安宮”。
歷經元帝、成帝， 到哀帝時， 王政君、傅瑤都已年過六旬， 人老珠黃， 滿臉褶子， 最好誰也別笑話誰。 但有了皇太太後這個尊貴的頭銜， 又有哀帝這個孫子當靠山， 傅瑤非常驕橫，
傅瑤後來居上， 王政君也不甘示弱。 由此， 兩個老女人開始在皇宮開撕。 雖然封號比傅瑤顯赫， 但王政君卻幹不過惡毒的傅瑤， 畢竟傅瑤是哀帝的親奶奶。 當時， 王政君因王家在朝中勢力衰弱， 而哀帝又掌握了實權， 雖義憤填膺， 卻只能白白忍受屈辱， 沒辦法跟傅瑤計較。 忍， 是王政君唯一能做的。
元壽二年（前2年）， 傅瑤病故， 與漢元帝合葬渭陵， 史稱為孝元傅皇后。 哀帝死後， 王政君立馮媛的兒子劉衎為皇帝， 王莽主政， 將傅家勢力一網打盡， 並奏請王政君，
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