皇太極從1626年登基， 到1643年去世的17年間， 曾五次入關， 但五次都沒有滅亡明朝， 這是為什麼呢？
其實皇太極不是沒想過打下京師， 滅亡明朝，
皇太極五次入關， 最危險的就是第一次， 差點回不了老家。 1629年（崇禎二年）十一月， 皇太極舉兵數十萬， 遠赴蒙古草原， 分別進入龍井關、大安口（歸薊遼總理劉策治下）。
袁崇煥聽聞後率領祖大壽、何可剛入關守衛， 所經過的薊州、撫甯、永平、遷安、豐潤、玉田各城， 都分兵留守。 袁崇煥沒有還沒有追上皇太極， 遵化、三屯營就被後金軍攻破， 後金軍越過薊州往西， 直逼京城。
袁崇煥率兵直去京師， 在城外駐紮， 與趕來的後金軍鏖戰， 互有勝負。 最後， 袁崇煥有派遣任守忠率領五百人用火炮轟打金營， 後金軍撤退， 京師之圍遂解。
之後的四次， 皇太極學聰明了， 都避開了京師， 要麼打山西， 要麼打山東， 以掠奪人口、財物為主。
崇禎七年（1634年）， 皇太極兵分四路， 以大同、宣化一帶為主攻方向， 分別破關口而入， “不攻城池， 只在各村堡劫掠”。
崇禎9年（1636年）五月， 皇太極派阿濟格等領兵出戰， 俘人畜十七萬九千八百二十， 生擒總兵巢丕昌。
崇禎12年（1639年）三月， 清軍渡運河， 攻破山東濟南府， 克城敗敵， 俘人口二十五萬餘， 四月凱旋。
崇禎15年（1642年）， 皇太極發動了生前最後一次入口之戰， 最終打到山東兗州， 克三府、十八州、六十七縣， 敗敵三十九處， 獲黃金二千二百五十兩、白金二百二十萬五千二百七十兩， 俘人民三十六萬九千口及牛馬衣服等物。