唐太宗李世民是唐代開國君主李淵的第二個兒子， 是唐代難得的治國之君。 在其統治期間， 唐太宗知人善任， 察納雅言；執法慎刑， 重農恤民， 使國家形成了歷史上人人稱道的“貞觀之治”局面。 他的雄才偉略、勤於政事甚為後人稱道。 但即使是這樣一位曠世聖人， 他的一生仍是有很多瑕疵的， “玄武門兵變”內情歷來讓人生疑， 而他後來的修改國史也為後人議論不休。
那麼， 李世民為什麼要修改國史呢?對此， 史學家們有不同的說法。 《新編中國歷朝紀事本末·隋唐卷》是這麼寫官修正史的——設史館修前朝史制度的確立是在唐初李世民統治的貞觀時期。 貞觀君臣為唐皇朝的“長治久安”， 十分注意“以古為鏡”， 總結歷史成敗的經驗教訓， 尤其注重隋亡的教訓。 鑒於武德年間蕭等人尚未修成前朝著史， 唐太宗深感改組舊史館、建立一套新制度的必要。
貞觀三年， 太宗下令在中書省特置秘書內省專門負責修撰前五代史。 同年閏十二月， 太宗又下令將史館移入禁中， 設于門下內省北面， 由宰相監修。 從此以後， 原著作局不再具有修史職責， 史館成為皇帝直接控制的門下省的一個常設機構， 專門負責修撰當朝國史。
還有一種說法認為唐太宗的皇位並不是由合法繼承得到的， 而是其殺兄逼父的結果。 這一行為不合乎封建法統和封建倫理， 在封建統治者看來， 也就不能貽示子孫， 垂為法誡。 因此， 唐太宗奪得皇位之後， 就著手修改國史， 為自己辯護。 這種說法認為貞觀史臣在撰寫《高祖實錄》和《太宗時錄》時，
唐太宗究竟出於何種動機要修改國史， 是否想要隱瞞他殺兄逼父這一事實？這個問題迄今為止仍未有確定的答案， 給歷史留下了一樁疑案。