劉坤一是誰把他扶上馬，
使他最終爬上權力巔峰？是一位邵陽人。
又是誰把他從洪憲皇帝的寶座上拉下馬？還是一位邵陽人。
袁世凱的伯樂：劉坤一
如果說袁世凱是一匹千里馬， 那麼發現他的伯樂， 便是湖南邵陽人劉坤一。 劉坤一本是湘軍統帥， 袁世凱是淮軍部將。 然而， 劉坤一卻能摒棄門戶之見， 先後兩次保薦出身淮系的袁世凱。
第一次是在甲午戰爭中淮軍一敗塗地、日寇長驅直入的危難時刻， 劉坤一於光緒二十年十二月二日（1894年12月28日）被光緒帝任為欽差大臣。 劉氏奉旨出關督師時， 發現在關外前敵營務處做轉運工作的袁世凱辦事幹練穩妥， 甚是喜歡， 感歎人才難得。 《馬關條約》簽訂後， 劉坤一立馬請求朝廷將自己部下、失職統領革職嚴懲， 同時向朝廷保薦袁世凱接替：“北洋前敵營務處浙江溫處道袁世凱， 名家之子， 於軍務及時務均肯留心講求。
劉坤一花費這麼多的文字對袁世凱予以肯定， 可見他對袁世凱厚愛有加。 劉坤一的保薦， 直接促成了袁世凱“迅即來京， 交吏部帶領引見”， 得以受到慈禧太后的賞識。
第二次是劉坤一以兩江總督之身兼任主持清廷國防工作時， 當時， 在小站練兵的兩位主帥胡燏棻、漢娜根辭職。 在劉坤一的大力推薦下， 光緒正式召見了袁世凱， 並把練兵重任
交給了袁世凱，
使他獲得了一次培植親信的大好機會。
與袁世凱發跡相關的三大元老， 劉坤一對袁世凱一再扶持薦舉，
劉坤一對袁世凱不僅“扶上馬”， 而且不斷地“送上一程”。 他把與張之洞共同締造的一支洋槍洋炮裝備的“自強軍”拱手送歸袁世凱的麾下；當袁世凱領銜參劾端王、剛毅等人主戰誤國時，
第二次是劉坤一以兩江總督之身兼任主持清廷國防工作時， 當時， 在小站練兵的兩位主帥胡燏棻、漢娜根辭職。 在劉坤一的大力推薦下， 光緒正式召見了袁世凱， 並把練兵重任交給了袁世凱， 使他獲得了一次培植親信的大好機會。
與袁世凱發跡相關的三大元老， 劉坤一對袁世凱一再扶持薦舉， 所做的工作是最給力的；張之洞與袁氏恩怨相連， 關係時親時疏；即便被人看作是同一“山頭”的李鴻章，
劉坤一對袁世凱不僅“扶上馬”， 而且不斷地“送上一程”。 他把與張之洞共同締造的一支洋槍洋炮裝備的“自強軍”拱手送歸袁世凱的麾下；當袁世凱領銜參劾端王、剛毅等人主戰誤國時， 劉坤一又率先署名支持。劉坤一何等人物，他的舉薦，對袁世凱有這麼大的意義？我們只要看看張謇致送劉坤一的挽聯，便可想見。聯曰：
呂端大事不糊塗，東南半壁，五年之間，太保幸在；諸葛一生唯謹慎，鹹同兩朝，眾賢之後，新寧有光。
劉坤一在晚清的作用頗大，正是劉坤一的兩次推薦，成就了袁世凱日後的大紅大紫。袁世凱與蔡鍔：從朋友到政敵邵陽人劉坤一把袁世凱扶上馬，使之最終爬上權力巔峰；而另一個邵陽人則把袁皇帝拉下馬，使之遺臭萬年。
這人，便是討袁護國、再造共和的蔡鍔。
蔡鍔
蔡鍔和袁世凱的關係比較微妙。他要去日本東京找老師梁啟超，在長沙動身的時候只借得兩毛錢，到了漢口借親戚六元大洋，而袁世凱一送就是大洋一千元。蔡鍔能順利留學日本，與袁世凱的慷慨資助是分不開的。
蔡鍔以“士官三傑”的殊榮留學歸國後，在廣西、雲南等地從軍，與袁世凱沒有太多的交往，但袁世凱一直把他引為親信，蔡鍔也始終記著袁世凱的襄助之恩。1912年1月12日，已是雲南都督的蔡鍔在致電黎元洪時稱袁世凱“閎才偉略，實近代偉人，即孫中山先生亦曾有民國大總統宜推項城之論”。是因為政見不同，蔡鍔主張推翻君主專政制度，而世凱對清王朝死心塌地，蔡鍔便逐漸改變了對袁世凱的態度。
然而一旦清帝退位，南北議和，蔡鍔對袁世凱的態度就改變了。他曾幾次發表通電，堅決支持建都北京；他電賀袁世凱就任大總統，稱袁“閎才偉略，群望所歸”；他給上海各報館闢謠的電文中又說“況袁公一代偉人，中外欽仰”。袁世凱擔任總統期間，內戰紛爭，討袁之聲不斷，蔡鍔總是第一個站出來調停，主張以法律程式解決紛爭，力勸勿動兵。
1913年6月，“二次革命”前夕，黃興派原寶靖招討使譚心休至滇，約蔡鍔起兵，蔡鍔答道：“未可輕動。”譚心休說：“我等若再忍耐，袁賊必將做皇帝。”蔡鍔嚴正地說：“國體共和，載在約法。有人敢違約法，國人必起而共擊之，我就是第一個不饒他的。現在袁賊逆跡未彰，師出無名，故我主張暫時忍耐，時機未到，勸公等萬勿輕動。”譚心休怏怏而返。
然而，擁兵自重的袁世凱早已把整個國家看成囊中之物，鐵了心要做皇帝、搞家天下。蔡鍔與他交誼雖好，但政見截然相反，袁世凱心知肚明，故視蔡鍔為心腹之患，籠絡不成便想牢籠蔡鍔，1913年10月袁世凱電令雲南都督蔡鍔來京養病。蔡鍔到京，袁世凱表面上對他禮信，給了他一連串的官銜，如政治會議委員、參政院參政、將軍府將軍、陸海軍統率處辦事員、全國經界局督辦等，且幾乎天天召見，名義上是磋商政要，其實是提防他。
當蔡鍔摸清袁世凱的本性後，也將計就計，明裡“終日沉湎于曲院，以示頹唐”，不發表任何政見，而且逢人就說：“我們先生（梁啟超）是書呆子，不識時務。”暗中與梁啟超、黃興等人密商大計，準備找個機會返回西南起兵討袁。他甚至爽快地在贊同帝制簽名書上簽了名，以此迷惑袁世凱。儘管袁世凱緊緊監視著蔡鍔，但蔡鍔最終巧計脫身，繞道日本到了雲南。當初袁世凱曾對財政總長周學熙說，蔡鍔“精悍遠在黃興及諸民黨之上，即宋教仁或亦非所能匹”。
1915年12月25日，蔡鍔在雲南宣佈獨立，召集舊部，扯起了討袁護國的大旗。袁世凱至死都不能理解蔡鍔反對他稱帝，竟然是“為四萬萬國民爭人格”。而在蔡鍔看來，他之所以起義反袁，於公是為保衛民國，於私是出於個人感情，不忍心看到袁世凱開歷史的倒車，被釘在歷史的恥辱柱上。
劉坤一又率先署名支持。劉坤一何等人物，他的舉薦，對袁世凱有這麼大的意義？我們只要看看張謇致送劉坤一的挽聯，便可想見。聯曰：呂端大事不糊塗，東南半壁，五年之間，太保幸在；諸葛一生唯謹慎，鹹同兩朝，眾賢之後，新寧有光。
劉坤一在晚清的作用頗大，正是劉坤一的兩次推薦，成就了袁世凱日後的大紅大紫。袁世凱與蔡鍔：從朋友到政敵邵陽人劉坤一把袁世凱扶上馬，使之最終爬上權力巔峰；而另一個邵陽人則把袁皇帝拉下馬，使之遺臭萬年。
這人，便是討袁護國、再造共和的蔡鍔。
蔡鍔
蔡鍔和袁世凱的關係比較微妙。他要去日本東京找老師梁啟超，在長沙動身的時候只借得兩毛錢，到了漢口借親戚六元大洋，而袁世凱一送就是大洋一千元。蔡鍔能順利留學日本，與袁世凱的慷慨資助是分不開的。
蔡鍔以“士官三傑”的殊榮留學歸國後，在廣西、雲南等地從軍，與袁世凱沒有太多的交往，但袁世凱一直把他引為親信，蔡鍔也始終記著袁世凱的襄助之恩。1912年1月12日，已是雲南都督的蔡鍔在致電黎元洪時稱袁世凱“閎才偉略，實近代偉人，即孫中山先生亦曾有民國大總統宜推項城之論”。是因為政見不同，蔡鍔主張推翻君主專政制度，而世凱對清王朝死心塌地，蔡鍔便逐漸改變了對袁世凱的態度。
然而一旦清帝退位，南北議和，蔡鍔對袁世凱的態度就改變了。他曾幾次發表通電，堅決支持建都北京；他電賀袁世凱就任大總統，稱袁“閎才偉略，群望所歸”；他給上海各報館闢謠的電文中又說“況袁公一代偉人，中外欽仰”。袁世凱擔任總統期間，內戰紛爭，討袁之聲不斷，蔡鍔總是第一個站出來調停，主張以法律程式解決紛爭，力勸勿動兵。
1913年6月，“二次革命”前夕，黃興派原寶靖招討使譚心休至滇，約蔡鍔起兵，蔡鍔答道：“未可輕動。”譚心休說：“我等若再忍耐，袁賊必將做皇帝。”蔡鍔嚴正地說：“國體共和，載在約法。有人敢違約法，國人必起而共擊之，我就是第一個不饒他的。現在袁賊逆跡未彰，師出無名，故我主張暫時忍耐，時機未到，勸公等萬勿輕動。”譚心休怏怏而返。
然而，擁兵自重的袁世凱早已把整個國家看成囊中之物，鐵了心要做皇帝、搞家天下。蔡鍔與他交誼雖好，但政見截然相反，袁世凱心知肚明，故視蔡鍔為心腹之患，籠絡不成便想牢籠蔡鍔，1913年10月袁世凱電令雲南都督蔡鍔來京養病。蔡鍔到京，袁世凱表面上對他禮信，給了他一連串的官銜，如政治會議委員、參政院參政、將軍府將軍、陸海軍統率處辦事員、全國經界局督辦等，且幾乎天天召見，名義上是磋商政要，其實是提防他。
當蔡鍔摸清袁世凱的本性後，也將計就計，明裡“終日沉湎于曲院，以示頹唐”，不發表任何政見，而且逢人就說：“我們先生（梁啟超）是書呆子，不識時務。”暗中與梁啟超、黃興等人密商大計，準備找個機會返回西南起兵討袁。他甚至爽快地在贊同帝制簽名書上簽了名，以此迷惑袁世凱。儘管袁世凱緊緊監視著蔡鍔，但蔡鍔最終巧計脫身，繞道日本到了雲南。當初袁世凱曾對財政總長周學熙說，蔡鍔“精悍遠在黃興及諸民黨之上，即宋教仁或亦非所能匹”。
1915年12月25日，蔡鍔在雲南宣佈獨立，召集舊部，扯起了討袁護國的大旗。袁世凱至死都不能理解蔡鍔反對他稱帝，竟然是“為四萬萬國民爭人格”。而在蔡鍔看來，他之所以起義反袁，於公是為保衛民國，於私是出於個人感情，不忍心看到袁世凱開歷史的倒車，被釘在歷史的恥辱柱上。