楚國八百年興衰 系列（三）雄霸江漢自稱王

從熊繹接受周室的子爵開始， 楚國人艱苦創業， 國力一直在穩固上升；而此時的周王朝對周邊的方國或臣屬民族不斷地進行征服戰爭， 掠奪人口和財富。 周邊各部隨著經濟、軍事實力的增長， 與周王朝的軍事衝突也逐步升級， 周王朝的國勢已經開始逐漸衰敗。 周昭王南征失利， 溺死漢水的消息傳回京城， 周朝舉國上下一片震驚。 大臣們擁立太子滿繼承王位， 他就是大舉西征， 放縱遠遊， 幽會西王母， 在歷史上富有傳奇色彩的周穆王。

周穆王

穆王時， 西周社會矛盾不斷加深， 統治階級內部的分裂和鬥爭十分嚴重， 不堪忍受奴隸主貴族殘酷剝削奴役的廣大人民群眾， 或逃亡， 或奮起抗爭， 奴隸制危機日益加劇。 為了維護統治， 周王朝對周邊方國或臣屬民族， 除索取貢物外， 又不斷地進行征服戰爭， 掠奪人口和財富。 周王朝與周邊各部的矛盾也在不斷加深。

而周邊各部隨著經濟、軍事實力的增長， 與周王朝的軍事衝突也逐步升級， 已非昔日周王朝能輕易地予以征服或壓服了。

周穆王時， 西北境犬戎諸部日益強大起來， 有時竟騷擾到宗周附近。 周穆王親自領兵攻打犬戎， 結果， 只取得“四白狼、四白鹿以歸”。 周穆王西征時， 東土的徐偃王又聯合徐奄諸部乘機發動叛亂， 舉兵伐周。 周穆王聞訊後急忙回軍東向， 不得不向楚國求援。 楚國大舉出兵， 與周王朝一起攻打徐偃諸部， 徐偃王敗亡。 穆王在位55年， 傳位於兒子恭王， 恭王12年後又傳位於懿王。 25年後， 懿王去逝， 懿王的叔父， 也就是恭王的弟弟獲得王位， 史稱周孝王， 9年後， 周孝王逝， 諸侯和大臣們擁立孝王的侄子、懿王的兒子燮繼位，

歷史進入到了周夷王統治時代。 歲月流逝， 君位傳承。 當中原大地的西周王朝經過了成、康、昭、穆、恭、懿、孝王幾朝後， 由周夷王主政時， 楚國在這段長約近150年的歷史進程中， 也經歷了數次君位的傳承和歷史的演近， 五傳至熊渠。

西周分封圖

楚國實力更加強大。

隨著國家的強大， 戰略目的實現後， 熊渠已不在滿足于楚國的從屬地位， 更不滿足于周人所封給自己的地位較為低下的“子”爵。 他要借手中強大的軍隊和雄厚的綜合國力做驚天動地的壯舉。 他要學西周王室控制中原地區一樣， 主宰整個已經被自己強勢控制的南土地區。 但是， 受當時的傳統觀點束縛， 諸侯國的等次都是由被眾人公認的周天子所封， 諸侯國要提高爵位， 但必須接受周王室的冊封。 沒有周王朝的冊封， 擅自越位僭號， 不僅眾人不認可， 而且還會被周王朝的聯軍攻打。

熊渠知道楚國已經是今非昔比， 衰弱的周王朝已拿強大的自己沒有了辦法， 於是他公開地打出了分庭抗禮的旗號。 他對外宣稱：“我蠻夷也，

不與中國之號諡。 ”公然藐視周朝， 自稱為楚王， 同時也以天子自居。 《史記·楚世家》記載， 西元前877年， 已經自稱為楚王的熊渠正式實行分封制。 封長子康為句 (今湖北江陵)王， 次子紅為鄂(今湖北鄂城)王， 三子執為越章(今安徽間地)王。 分封3個兒子為王， 分別鎮守長江中游的3個要地， 楚國開始真正立于諸侯之林。 楚國勢力擴展到長江南岸和中下游， 創造了燦爛的南方文化， 為以後楚國問鼎中原， 雄據南方， 成為五霸之一奠定了基礎。