作為溝通太平洋和印度洋的一條狹長水道，
麻六甲海峽現在是世界上最繁忙的水道之一，
每年有約8萬餘艘船隻通過。
而地處馬來半島南端的新加坡，
更隨著亞洲戰後經濟的快速發展，
因而成為全球重要的航運中心，
其集裝箱處理量長期位於世界前列。
在泰國南部馬來半島的狹窄地段——克拉地峽處，
開掘一條溝通泰國灣與安達曼海的運河，
使往來太平洋和印度洋的航船不必繞道麻六甲海峽。
這一構想已醞釀了400年之久，
泰國和日本的有關機構曾先後設計過10個河道方案，
把兩側分屬太平洋與印度洋的海域溝通起來。
屆時，
東盟、中國和日本乃至世界的貿易體都因克拉運河的開通而受益。
2015年5月，
中泰兩國在廣州簽署“克拉運河”合作備忘錄，
讓這項延宕10年的世紀大工程向正式開工跨一大步；初步預估，
該計畫需耗時10年、投資總額280億美元，
一旦開通，
大陸的“麻六甲困局”也將迎刃而解。