老照片：1901年慈禧回鑾時的趙州橋

1900年， 八國聯軍進犯北京， 慈禧太后挾光緒皇帝倉皇出逃西安。 後令李鴻章等人與列強談判， 談判原則竟是“量中華之物力， 結與國之歡心”， 最後清廷在喪權辱國的《辛丑合約》上簽了字， 同意賠款四億五千萬兩白銀等， 八國聯軍這才答應撤兵。 慈禧由此長舒了一口氣。 1901年10月6日出發， 出陝西， 入河南， 沿黃河一路往東走到開封， 然後折向北， 從安陽進入河北， 最後回北京。 這次慈禧回鑾本應低調回京， 但在整整三個月的回鑾中， 沿途大事鋪張， 顯其威風。 一路上訪名勝、品美食、題字留念、燒香拜佛， 真是不亦樂乎，

早把化裝成民婦逃出北京的狼狽事兒忘到了腦後。 為了迎接慈禧， 沿途州縣， 都要設尖站、備行宮、供食需。 沿途各地官員趕忙都整修道路、大造行宮， 一直忙了數月。 這次回鑾極度豪華奢侈， 據說前後竟花費了1300萬兩白銀！

沿途各地官員為了討好慈禧， 也想盡了各種辦法。 例如河南省辦差章程中就明文規定：“所過地方每站進散圖一分， 內有名勝古跡， 先考核明白， 以備顧問。 ”而直隸大差章程中也有類似的規定：“經過地方， 每一站呈進散圖一分， 將境內古跡名勝之區， 繪圖貼說， 並由地方官各歸各境， 考核明確， 繕折匯交迎迓大臣， 以備顧問”。 這張照片就是當時負責打前站的官員請照相館在鑾駕抵達之前拍攝的。 趙州橋是慈禧回京的必經之地，

當地官員為了迎接慈禧回宮， 不得不對已經破爛不堪的趙州橋進行整修。 從照片可看到橋南頭的關帝廟匾額煥然一新， 坍塌的東側橋幫已經修好， 但做工非常粗糙， 鋪的石頭也參差不齊。 原來橋東側的欄杆由於橋幫坍塌掉已經掉到河裡， 這次重新安裝了新的石欄杆， 橋的四個小拱也進行了簡單修補， 最讓人難以想像的是竟然在橋下麵的洨河河道裡種上了樹。 洨河在豐水期是有行船的。 官員們在這國恥民困的時候竟為了討主子歡心， 完全不顧老百姓生計， 完全不怕堵塞河道， 真是腐敗到了厚顏無恥的程度， 整個王朝確是不可救藥了。

這張照片拍攝於1901年， 是準備送給從西安回京的慈禧看的。