宋真宗景德元年(1004)， 宋朝和遼國經過連年戰爭都精疲力盡， 終於打不動了。 雙方坐下來商量商量就簽訂了和約， 史稱‘澶淵之盟’。 之後刀槍入庫， 馬放南山， 邊境貿易搞得如火如荼。 但到了宋仁宗慶曆二年， 遼國派使者到宋朝， 要求宋朝割讓土地給遼國。 仁宗皇帝聞訊後火冒三丈， 派大臣富弼出使遼國談判。
富弼到了遼國， 見到遼興宗。 在行禮之後， 富弼問遼興宗：“遼國和宋國已經和好四十多年， 陛下突然要宋朝割地， 是怎麼回事？”遼興宗很不高興地說：“你們宋朝違約在先， 你們囤重兵在雁門關， 深挖護城河， 重修老城牆， 招募民兵， 我應該問你們是怎麼回事？我的大臣都要我立刻發兵攻打宋國， 我想了想還是先派使者去索要土地， 你們不答應， 我們再出兵也不晚。 ”
富弼聽完， 心中有數， 淡定地回答道：“遼國和宋朝和平友好， 是陛下您得到全部好處而臣下沒有好處。 要是雙方出兵打仗， 就會對臣下有利而讓君主背黑鍋。 所以臣子中那些動輒喊打喊殺的都是為了自己的利益打算， 而非為了國家而謀劃。 ”遼興宗一臉驚愕：“這又是為什麼？”富弼解釋道：“後晉高祖石敬瑭當年欺上瞞下， 求助於貴國出兵消滅後唐，
富弼能言善辯， 精於辭令使得這次出使是非常成功的， 他避免宋、遼爆發戰爭的可能性， 避免了宋朝割地求和的恥辱， 但作為讓步也適當地增加了每年的歲幣以寬慰遼國君臣。 宋朝又從雙方的榷場互市中賺取了大量的貿易順差， 使得宋國越來越富， 而遼國越來越窮， 區區歲幣又何足掛齒？富弼一方面分析了宋朝的軍事實力已經今非昔比， 另一方面抓住了遼國君主和大臣們的不同利益取捨。
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