我國的北魏王朝崇信佛教， 當時的都城平城（今山西大同市）不僅市井繁華， 人口眾多， 街坊獨具特色， 而寺廟建設之多、之雄偉壯麗， 在全國也少有。
北魏的皇帝不但稱為天子， 也被視作佛的化身。 當時在寺廟裡的造像既是佛祖， 也是皇帝， 佛與帝合而為一， 這是我國歷史上少見的一種特有現象。 那麼， 這種現象是如何形成的呢？
中國的主要宗教為儒教、道教、佛教三大教。 儒教以天人合一、以忠孝為核心， 是和政教合而為一體的宗教；道教是源於對鬼神的崇拜， 後發展為內修外煉和神仙信仰的宗教。 儒教和道教是我們中華本土的傳統教派， 深深紮根於中國。
而佛教自從印度傳入後， 其教義是以慈悲濟世、救苦救難、善惡有報等為宗旨。 但其教義有“不禮世俗之人”的規定， 即出家人不拜君王、不拜父母， 是個六親不認的宗教， 與儒教、道教和中國傳統倫理道德格格不入。
因此， 佛教自東漢傳入中國後， 雖然也有發展， 但廣大民眾卻難以接受， 佛教長期也局限于深山裡的幾座寺院， 沒有得到廣泛的傳播和發展。
大同華嚴寺壁畫
到五胡十六國時， 天下大亂， 戰火連連， 民眾陷入苦難的深淵， 都在尋求保佑，
鮮卑族是一個古老的民族， 過著比較原始的部落生活， 到了西元398年， 拓跋珪建立了北魏王朝， 成為北魏的開國皇帝道武帝， 並定都平城。
拓跋珪對中原燦爛的漢文化十分羡慕， 他採取了兼收並蓄的態度， 把各種文化都拿來為我所用。 當時民眾崇信佛教已成大勢， 他便也跟著信佛。
但因遊牧民族的入侵， 歷來都是燒殺搶劫， 中原民眾的反抗浪潮也是此起彼伏， 各族之間的矛盾極其尖銳， 令道武帝十分頭痛。
道武帝在帶領大軍進行攻城掠地的過程中， 也和當地的善男信女一樣， 在所過寺廟內焚香敬佛， 並責令將士保護寺廟的安全， 不得侵擾。
大同華嚴寺薄伽教藏殿合掌露齒菩薩
有一次， 道武帝拜訪當時最有名的高僧法果， 請其為自己指點佛門迷津。 哪知這法果看到他後， 便向他跪下深深一拜。
道武帝慌忙把法果請起說：“聽說佛教不禮世俗之人， 大帥緣何有違教規如此跪下？”
法果回答說：“能弘道者， 即當今如來， 老衲不是拜皇帝，
這豈不是說皇帝就是佛， 佛就是皇帝？這佛帝合為一體， 豈不有利於消除民族意識？有助於王化和整齊民心， 更有利於國家的安定！
道武帝聽法果如此恭奉自己， 大開腦筋， 非常高興。 從此， 便尊佛教為國教， 在朝中設立了佛教機構監福曹（管理佛事的機構）， 並封法果為道人統（最高的僧官）。
大同雲岡石窟第20窟露天大佛
法果是當時佛教界最有影響力和名氣最大的高僧。早年，他看到佛教與儒家、道教相抵觸，並受到上層人士的冷落難以大發展，早就有了“不依國主，佛事難立”的想法，便尋找機會推動佛教的發展。
當道武帝來訪時，他在叩拜之後乘機說出這一番佛帝合一的話，正中道武帝的下懷，從此，佛教在北魏王朝開始了大發展。
但是，物極必反，佛教在北魏迅速地發展到了極端，在北魏第三代皇帝太武帝時，就出現了我國歷史上三武滅佛的第一場大劫難，讓千千萬萬的僧尼付出了生命。限於篇幅，筆者將在以後的文章中詳細介紹這一劫難。
本文參考文獻：《大同史略》
大同雲岡石窟第20窟露天大佛
法果是當時佛教界最有影響力和名氣最大的高僧。早年，他看到佛教與儒家、道教相抵觸，並受到上層人士的冷落難以大發展，早就有了“不依國主，佛事難立”的想法，便尋找機會推動佛教的發展。
當道武帝來訪時，他在叩拜之後乘機說出這一番佛帝合一的話，正中道武帝的下懷，從此，佛教在北魏王朝開始了大發展。
但是，物極必反，佛教在北魏迅速地發展到了極端，在北魏第三代皇帝太武帝時，就出現了我國歷史上三武滅佛的第一場大劫難，讓千千萬萬的僧尼付出了生命。限於篇幅，筆者將在以後的文章中詳細介紹這一劫難。
本文參考文獻：《大同史略》