1626年後金努爾哈赤親率20萬大軍開赴山海關， 與僅有7000人的寧遠城明軍展開激戰， 最終以明軍傷亡不足400人而清軍傷亡至少60000人的代價慘敗， 而政治打敗他們的敵人是被明軍稱為紅夷大炮的武器。
據史料記載紅夷大炮所擊之處“火星所及，
無不糜爛”、“炮過處，
打死北騎無算”、“攻具焚棄，
喪失殆盡”，
此次這種戰場神器讓後金認識到自己在武器技術方面的落後，
他們開始有意識的尋找改進武器技術的方法。
1631年皇太極率清兵攻大淩河城， 山東巡撫孫元化派孔有德率800騎前往支援， 孔有德路過河北滄州時因長期雨天糧食發黴而斷糧， 他的一個部下跑到當地土豪家裡偷了一隻雞被當場射殺並遊街示眾， 孔有德知道後上報孫元化卻因官官相護不了了之， 他一氣之下發動吳橋兵變投降了清軍。
孔有德帶著他的火器營和火器專家劉漢投奔清軍後根據明朝紅夷大炮改進並製作了更厲害的天佑助威大將軍炮， 它可謂是17世紀最厲害的火炮， 直到清軍入關的時候已經有60多門。 紅夷大炮為清朝打敗李自成、南明立下了汗馬功勞， 特別是八旗軍依靠騎射久攻揚州和嘉定不下後， 他們依靠紅夷大炮僅一天就攻破了城池的大門， 為了洩憤清軍進行了“揚州十日”、“嘉定三日”的大屠殺。
1689年康熙在比利時教士南懷仁的説明下製造了61門武成永固大將軍炮， 它長310公分， 炮口12.5公分， 重達4噸， 為清朝平准格爾、退沙俄、定青海西藏立下了赫赫戰功。 可是到了雍正時期， 雍正見八旗子弟疏騎射而重火炮， 便制定政策騎馬射箭優等馬上升官加爵， 這個命令一下八旗軍又恢復了騎射。
正是因為雍正的這個政策讓清朝直到清末的火炮技術始終停留在康熙時期的水準， 而英國用鐵艦火炮打開了清朝國門後才讓清政府對這個曾經幫助自己的天下的神器重新重視起來， 在購進了新式的紅夷大炮後清軍有短暫恢復了往昔的戰鬥力。
清朝僧格林沁依靠新式大炮和蒙古鐵騎大敗太平天國北伐軍、剿滅太平天國李開芳部、在二次鴉片戰爭大沽口海戰中大敗英法聯軍、剿滅撚軍、幫助慈禧奪權消滅顧命八大臣集團，僧格林沁作為清朝最後一位滿蒙出生的軍事統帥也因此被稱為“清朝的最後一道長城”。
可是這“清朝的最後一道長城”最終還是打不過工業革命，1860年僧格林沁率領蒙古騎兵主力在通州八裡橋被英法聯軍打敗，自己也身中數槍，失去了戰神光環的僧格林沁最終在山東曹州菏澤縣高樓寨被撚軍殺害，就此清政府的軍權徹底落入湘軍、淮軍手中，間接導致了清帝國的滅亡。
清朝僧格林沁依靠新式大炮和蒙古鐵騎大敗太平天國北伐軍、剿滅太平天國李開芳部、在二次鴉片戰爭大沽口海戰中大敗英法聯軍、剿滅撚軍、幫助慈禧奪權消滅顧命八大臣集團，僧格林沁作為清朝最後一位滿蒙出生的軍事統帥也因此被稱為“清朝的最後一道長城”。
可是這“清朝的最後一道長城”最終還是打不過工業革命，1860年僧格林沁率領蒙古騎兵主力在通州八裡橋被英法聯軍打敗，自己也身中數槍，失去了戰神光環的僧格林沁最終在山東曹州菏澤縣高樓寨被撚軍殺害，就此清政府的軍權徹底落入湘軍、淮軍手中，間接導致了清帝國的滅亡。