在民國的軍史上存在著一種極具特色的稱呼， 那就是所謂的雜牌軍。 雜牌軍其實是相對於中央軍而言， 在番號上採用統一番號， 但是各軍隊內部仍然是獨立經營和發展的地方軍隊。
一直以來， 提到雜牌軍大家第一印象就是戰鬥力低下， 軍紀渙散， 武器裝備落後。 與清一色德式裝備的德械師、整編師相比， 被稱為雜牌軍地方部隊自然就會受到忽視。
實際上在中國近代戰史中， 除了中央軍扮演了主要角色外， 很多所謂的雜牌軍也扮演了很重要的角色。
“九一八”事變以後， 雖然蔣介石一再退讓， 但是這些向來不被重視的雜牌軍卻扛起了抗戰的大旗。 比如江橋抗戰的馬占山部， 東北義勇軍李杜、蘇炳文部， 長城抗戰的宋哲元、龐炳勳、何國柱部。
全面抗戰爆發以後， 全民族同仇敵抗抵禦外敵。 從打響“七七”抗戰第一槍的馮治安， 到台兒莊殺敵的孫連仲， 到上高會戰的李覺、劉多荃、王陵基等部， 雖然都是名義上的雜牌軍， 但是打鬼子他們絲毫不含糊。
說到雜牌軍， 我們不得不提一支軍隊那就是川軍。 川軍裝備之差是眾人皆知的， 但是提到川軍抗戰， 人人都會豎出大拇指。 雖然裝備很差， 但是川軍出川，
雜牌軍不可忽視的另一個原因就是其數量之多， 實在是無法忽視。 抗戰前的1933年頒佈的軍隊數量， 編制之下總共有236個師又58個獨立旅， 但中央軍嫡系部隊僅僅有27個師5個旅， 雜牌軍卻占了209個師又53個旅，
“七七”事變之後， 抗戰成為了中華民族最重要的事情， 一時間抗戰的隊伍極度增加， 華夏好兒郎湧向戰場。 1938年11月， 頒佈的軍隊數量統計顯示， 當時共有104個軍、5個騎兵軍、228個步兵師、12個騎兵師， 其中雜牌軍數量占到了82.1%。
關於雜牌軍還有一點最不能忽視的就是，