晚明之世， 商業繁盛， 崇尚節儉的風氣早已被奢靡風尚所取代。 雖然富庶的江南地區多產“土豪”， 不過跟官員比起來， 依然是相形見絀。 當時官員的豪奢， 正是土豪們效仿的榜樣。
皇家的奢華不必說。 嘉靖年間， 首輔嚴嵩家中也是富可敵國。 其子嚴世蕃吐唾， 都是年輕貌美的婢女以嘴接去， 謂曰“香唾盂”。 嚴嵩被抄家時， 家中有黃金三十萬兩， 白銀二百多萬兩， 名家字畫、珍稀古書數以千計， 僅各種名貴的床就有六百多張。
刑部尚書王世貞在家鄉弇州修建園林， 運來的假山石高三丈， 為了運進城裡， 不惜拆掉城門。 又有祭酒陳攢， 資累巨萬， 家中房舍如同宮殿， 花園有百畝之廣。 他買了一塊高一丈闊三丈的石頭， 準備用作假山頂峰， 結果在運輸途中沉入太湖。 為找回石頭， 便築堰壅水， 動用上百輛水車把水抽幹。
當時有一位叫謝汝韶的官員到太監家中做客，
當時有人提出遏制富豪的奢靡之風， 要求官員和讀書人以身作則。 王世貞就擔憂讀書人不知節儉， 說現在的讀書人考進士， 動輒互相宴請， 又喜歡“裘馬之飾”， 不知節儉， 將來做官何以廉潔？是的， 他就是那個為了修自己的花園拆掉城門的王世貞。