講起明朝， 大家首先想到肯定的是， 從放牛娃一路打上皇位的開明皇帝朱元璋， 1368年， 朱元璋建立明朝， 年號洪武在南京稱帝， 他建立起的明朝在中國歷史上佔有非常重要的地位， 影響深遠。
建國以後， 朱元璋在全國實施一套完整健全的社會制度， 一度使明朝成為中國歷史上持續時間長， 國土面積廣闊的一個朝代。 但提起朱元璋， 大家最熟悉的還是他為政時的懲罰， 和他暴虐的性格。 在許多史料中記載， 朱元璋時疑心重， 性格暴戾的皇帝， 甚至連一起跟隨自己打天下的開國元勳都會被趕盡殺絕。
朱元璋曾對自己身邊的開國元老說， 你們即使犯了死罪， 也可以多次赦免， 但似乎朱元璋並沒有兌現自己去給大臣們的承諾， 身邊的有功之臣最終還是一個個被殺害了。 其中藍玉就是死於朱元璋設立的一個最殘忍的刑罰， “剝皮實草”之中。
免死金牌
、藍玉， 常遇春夫人的弟弟， 由於此人驍勇善戰， 有勇有謀， 十幾歲的藍玉就隨軍打仗， 而且被常遇春在朱元璋面前多次誇獎， 在戰場上屢戰屢勝的他， 官職一路高升， 也許升官太快， 導致藍玉開始膨脹， 做出了一系列出格的事情， （無戰事時， 經常在府中養女人，
這些事情， 都逃不過朱元璋的法眼， 看在藍玉立下功勞無數， 便之是提醒教育了幾次， 但是， 藍玉被教育後， 依然我行我素， 在此時， 朱元璋本來想立藍玉為太子太傅， 藍玉， 卻反問朱元璋為何不能封太師？這下可好， 徹底激怒了朱元璋。
大家都覺得朱元璋的做法太過殘忍， 但是換個角度來講， 為了國家， 這又何嘗不是最合適的方法之一呢？