在封建社會期間， 女子的地位相對比較低下， 在那個時期稍微有點權勢的男的一般都不僅僅只娶一個老婆。 眾所周知， 男人作為專一的生物， 無論什麼時候， 都只喜歡18歲的女人， 像康有為， 娶了6個老婆都是18歲， 但在封建社會期間， 這個年齡階段的女子也是社會上的稀缺資源。 結合歷史的教訓， 古今中外無疑都發生過缺乏姻齡女子而引發的社會動亂的事例， 例如清末撚軍之亂， 就是太平天國戰亂， 女子逃跑或是死亡人數太多， 導致很多男的沒有老婆娶，
古代的統治者為了防止這些情況發生， 歷朝歷代都對納妾的個數進行了嚴格的把控， 富家公子和老爺們想辦法來規避這個約束。 在此背景下通房丫頭就應用而生， 通房丫頭， 從字面上也不難理解， 就是臥室與主人的連在一起，
婚後：婚後男女主人在進行房事的時候， 通房丫頭要在旁邊伺候， 寬衣解帶， 遞毛巾之類的。 看似通房丫頭的生活挺苦逼的， 其實不然， 所謂進水樓臺先得月， 通房丫頭常常陪伴在主人的左右， 非常有希望成為主人的妾， 例如袁世凱有兩房的姨太太就是他的通房丫頭， 最後成功上位， 通房丫頭在家中的地位也是比是相對比較高的， 僅次於妾， 福利待遇也是非常好的。
通房丫頭大多都是出生於古代的貧苦家庭， 家裡由於太過貧困不得不將女兒賣到大戶人家作為通房丫頭， 這些女子在自己的家庭能不能吃飽都是一個問題， 在古代由於饑荒餓死的不在少數， 而成為大戶人家的通房丫頭， 不但吃的飽穿得暖， 還有一定的地位， 並有機會成為主人的妾 。 說實話， 能成為通房丫頭根本不像是網路上說的那樣的悲劇， 都會偷著樂的。 對於貧困家庭的女子來說， 無疑不是一次改命的機會。