土耳其一直以來都是一支頗具實力的球隊， 但歷史成績並非一流水準。 在2002年韓日世界盃之前， 土耳其隊僅在1954年瑞士世界盃露面， 收穫1勝2負的成績， 小組未能出線， 此後他們在長達48年的時間裡都沒能夠再踏入世界盃門檻半步。 但從2002年世界盃歐洲區預選賽開始， 這支球隊就展現出了非常強悍的戰鬥力。 他們與瑞士、斯洛維尼亞、馬其頓、莫爾達瓦、亞塞拜然等實力平平的球隊分在一組， 最終獲得小組第2的成績。 附加賽對陣奧地利， 2回合總比分6-0狂勝晉級。
小組賽中， 土耳其碰到了強敵， 他們與巴西、哥斯大黎加還有中國分到一組。 在巴西幾乎可以鐵定獲得一個出線名額的情況下， 土耳其要想出線就必須在其餘2隊身上撈到足夠的分數。 首戰巴西， 土耳其在上半場補時階段領先對手， 但下半場羅納爾多和裡瓦爾多連續破門， 將比分逆轉。 但這場比賽卻讓球隊收穫了信心，
塞翁失馬焉知非福， 小組第2的土耳其簽運非常不錯。 他們在16強對陣東道主日本隊， 達瓦拉開場僅12分鐘就攻破川口能活把守的大門， 成功晉級8強。 8強戰， 他們面對小組賽爆冷戰勝法國的塞內加爾， 雙方比賽極其膠著， 戰至加時賽第94分鐘， 土耳其才攻破對手大門， 金球制勝淘汰非洲人。 然而， 半決賽中他們的對手是小組賽中實力最強的巴西隊， 這一次土耳其人沒有繼續將好運延續下去， 第49分鐘羅納爾多的進球幫助巴西人成功挺進決賽。 三、四名決賽， 土耳其戰勝另外一匹黑馬韓國隊， 獲得了第3名， 也算給這段傳奇的世界盃之旅畫上了完滿的句號。
此後的土耳其足球迅速陷入低迷， 即使依然能夠給五大聯賽提供不少出色的球星， 但國家隊的整體實力始終無法突破瓶頸， 再也沒有於世界盃賽場上亮相， 真的是過把癮就死。
作者：張陽源