西元1356年， 朱元璋攻克了東南地區的軍事、經濟中心南京。 認真的說， 朱元璋佔領南京之後， 自身處在一個非常有利的位置。 朱元璋開始以南京地區為根據地，
在元朝統治的末期， 中原地區發生了規模浩大的紅巾軍起義。 紅巾軍主要的活動範圍就是河南、安徽， 當時正在皇覺寺出家的朱元璋也加入了起義軍行列。 不得不說， 朱元璋崛起的速度非常快。 不到幾年時間， 已經從一個普通的小卒成長成為其中一路軍隊的統帥。 朱元璋一直活躍著安徽的中部地區， 實力不算特別大。 朱元璋與其他的起義軍首領不同， 朱元璋從不張揚。 其他的起義軍首領， 才幾千人馬就敢稱王。
俗話說槍打出頭鳥， 對於元朝來說， 誰先稱王就先打誰。 在這樣的情況下， 雖然朱元璋周圍很多起義軍首領都被平定， 可朱元璋一點事也沒有。 朱元璋感覺自身的謀略和見識有限， 開始積極聘請有識之士做幕僚。 就是在這一段時間， 朱元璋確立了廣積糧、緩稱王的戰略。 朱元璋的實力不大不小， 但缺乏必要的大城市。 西邊的陳友諒控制了武昌等地， 東邊的張士誠則控制蘇州等地。 對於朱元璋來說， 他瞄準了集慶，
南京是東南地區的經濟、政治中心， 曾經有好幾個王朝在南京定都， 南京的地理位置也非常好。 但南京並不好打， 南京是元朝在江南重點經營的基地。 其他幾路起義軍進攻南京， 都被元朝軍隊擊敗。 那麼對於朱元璋來說，
幾個月之後， 朱元璋第二次進攻南京。 這次吸取了上回的經驗教訓， 朱元璋沒有直接進攻南京城，而是先清除南京周圍的各路元朝軍隊。經過水戰、陸戰等幾次大戰，朱元璋擊敗了幾路元朝軍隊。朱元璋非常懂得心理戰，開始對南京城內的元朝將領進行勸降。結果，一大批元朝官員投降。西元1356年，朱元璋進入了南京城。此戰總計俘獲了3萬多元朝軍隊，對於朱元璋來說，佔領南京之後，自己既佔據了經濟富庶之地，同時取得了戰略要地。
在佔領南京之後，朱元璋以南京為中心，逐步擴大自己的勢力範圍。兩年之後，朱元璋的勢力基本上可以與陳友諒、張士誠正面對抗。就這樣，朱元璋、陳友諒、張士誠三大勢力開始相互利用、相互攻殺的複雜關係。順便交代一下元朝軍隊，元朝號稱擁有百萬大軍。其實真正的蒙古士兵很少，大部分都是漢軍。即使是蒙古軍隊，在經歷80多年的歌舞昇平之後，戰鬥力也非常堪憂。眼看朱元璋崛起之後，陳友諒對朱元璋發動了大規模進攻。
朱元璋沒有直接進攻南京城，而是先清除南京周圍的各路元朝軍隊。經過水戰、陸戰等幾次大戰，朱元璋擊敗了幾路元朝軍隊。朱元璋非常懂得心理戰，開始對南京城內的元朝將領進行勸降。結果，一大批元朝官員投降。西元1356年，朱元璋進入了南京城。此戰總計俘獲了3萬多元朝軍隊，對於朱元璋來說，佔領南京之後，自己既佔據了經濟富庶之地，同時取得了戰略要地。
在佔領南京之後，朱元璋以南京為中心，逐步擴大自己的勢力範圍。兩年之後，朱元璋的勢力基本上可以與陳友諒、張士誠正面對抗。就這樣，朱元璋、陳友諒、張士誠三大勢力開始相互利用、相互攻殺的複雜關係。順便交代一下元朝軍隊，元朝號稱擁有百萬大軍。其實真正的蒙古士兵很少，大部分都是漢軍。即使是蒙古軍隊，在經歷80多年的歌舞昇平之後，戰鬥力也非常堪憂。眼看朱元璋崛起之後，陳友諒對朱元璋發動了大規模進攻。