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今天的三國成語故事見於《三國志•法正傳》， 時間是在獻帝建安二十二年（西元217年）， 故事的主人公是法正。 原文如下：
二十二年， 正說先主曰：“曹操一舉而降張魯， 定漢中， 不因此勢以圖巴、蜀， 而留夏侯淵、張郃屯守， 身遽北還， 此非其智不逮而力不足也， 必將內有憂偪故耳。 今策淵、郃才略， 不勝國之將帥， 舉眾往討， 則必可克。 克之之日， 廣農積穀， 觀釁伺隙， 上可以傾覆寇敵， 尊獎王室， 中可以蠶食雍、涼， 廣拓境土， 下可以固守要害， 為持久之計。 此蓋天以與我， 時不可失也。 ”先主善其策， 乃率諸將進兵漢中， 正亦從行。
這段記載的大意是：建安二十二年， 法正勸劉備說：“曹操一舉逼降張魯， 平定漢中， 但沒有趁勢向巴、蜀發動進攻， 而留下夏侯淵和張郃在漢中駐守， 自己回軍北還， 這並不是他的智謀和力量不足， 而是有內有迫使他不得不這樣做。 如今夏侯淵和張郃的才能， 並不會超過我軍的將帥。 如果主公您率領全軍出征討伐漢中， 一定能取得勝利。
奪取漢中之後， 我們擴大農業生產， 增加糧食儲備。 探察對方的破綻、漏洞， 以待時機。 上可以消滅敵人， 尊奉王室， 中可以圖謀雍州、涼州， 擴張版圖， 下可以堅守漢中要地， 作長久打算。 這大概是會上天賜予我們的良機， 這個機會千萬不能錯過啊！”劉備非常贊同法正的建議， 率領大軍進兵漢中， 法正也隨軍參戰。
本文要說的成語， 便是法正口中的“觀釁伺隙”， 意為探察對方的破綻、漏洞， 以待時機。 這也是法正所首創的一句成語。
法正提出這個建議之際， 正值曹操平定漢中後貿然將主力撤回中原之時。 針對這一局面， 法正力勸劉備出兵漢中。 此後， 劉備率主力進入漢中， 與曹軍展開兩年激戰， 最終奪取了漢中， 不僅將實現了諸葛亮“隆中對”中“跨有荊益”的理想， 也令了劉備達到事業的巔峰。
參考書籍：《三國志》