明王朝建立後， 朱元璋通過胡惟庸案和藍玉案， 有系統地將功臣宿將幾乎誅殺殆盡。 有一個人， 他不但躲過了朱元璋的誅殺， 而且還備受朱元璋喜愛， 生前享盡榮華富貴， 死後也被封王。
湯和也是安徽人， 比朱元璋還早一步到郭子興的麾下效力。 當朱元璋在義軍中脫穎而出的時候， 其他與他同輩的老鄉們都不怎麼尊重他， 只有湯和不但老老實實地聽從指揮， 對他的態度也是恭謹有加。 此時湯和的地位遠比朱元璋要高。 這一點給朱元璋留下了深刻的印象， 認為湯和是一個老實聽話的人。
洪武三年， 朱元璋第一次給屬下封爵的時候， 湯和並沒有踏入國公的行列。 和他資歷相當的常遇春、鄧愈、李文忠一個個都成了國公， 他只是個侯爵。 湯和也曾趁喝醉之後發過一句半句的牢騷， 說鄧愈軍工在自己之下， 爵位卻在自己之上云云。 後來他發現朱元璋對功臣們漸生不滿之後， 馬上收斂鋒芒， 安分守己。 這樣到了洪武十一年， 朱元璋第二次大封功臣的時候， 湯和得到了信國公的頭銜。
在所有的軍事將領中， 他是第一個主動交出兵權的將軍， 請求朱元璋讓他回鄉養老。 對此朱元璋一面客氣挽留， 一面高興地撥款給湯和在鳳陽老家建造府第。 送他衣錦還鄉。 回到老家之後， 湯和依舊奉行明哲保身的處世哲學， 從來不結交地方官。 他每天的生活就是不問世事， 含飴弄孫， 讓朱元璋非常放心。 湯和功成身退， 得以在以後的大屠殺中保命。
湯和就如同在帝國的棋盤上消失了一般， 優哉悠哉地活到洪武二十八年， 享年七十歲。 朱元璋也沒有忘記趁湯和的葬禮宣揚“順我者昌”的理念， 他將老臣風光大葬， 並追封其為東甌王。