1368年農曆閏七月二十八日， 明朝的北伐軍已兵臨元朝大都城下， 元順帝早已沒有了抵抗的決心， 帶著他的女人和孩子們， 在哭哭啼啼聲中逃往了大漠。 當年， 他的祖先是何等的勇猛， 如今只能讓人唏噓。 八月二日， 明軍攻佔大都， 元朝對中原的統治結束了。
明朝從出兵， 到佔領大都， 如摧枯拉朽般， 僅僅用了十個多月。 一方面是因為元朝發生內戰， 嚴重消耗了實力；另一方面明太祖朱元璋提出的先取山東、河南， 再沿運河直搗大都的戰略非常得當， 從而徹底瓦解了元朝的防線。
京杭大運河山東聊城段
為了遵循朱元璋的戰略， 鞏固對北方的統治， 在1368年二月攻取山東地區後， 明朝就設立了山東行省， 省會青州。 大家都知道， 元朝開創了行省制， 不過， 山東地區因為靠近大都， 屬於元朝的腹裡， 就沒有單獨建省， 而是由中書省直接管轄。 明朝建都南京後， 山東就不存在腹裡的問題，
由於那時北元雖退居大漠， 但尚有幾十萬兵力， 對明朝是一大威脅， 國防也就成了北方各省頭號任務。 所以， 山東建省後， 各種區劃調整都圍繞這個任務來展開。 1376年， 明朝將行省改成承宣佈政使司， 也就在同一年， 朱元璋將山東省會由青州遷到了濟南。 此次對山東省會的調整， 最主要的目的是加強對大運河的管控， 因為對北元用兵， 主要的兵糧都是通過大運河來運輸， 大運河已成為生命線。 而青州離大運河太遠， 並不利於朝廷通過省會管控大運河， 於是， 本是重鎮又離大運河很近的濟南， 脫穎而出。
濟南大明湖
除了調整省會， 為了國防大計， 山東的轄地也是在不斷調整。 在1368年八月攻佔大都及周邊地區後， 明朝設立了北平府（治所在今天的北京大興）和平灤府（治所在今天的河北盧龍縣）， 並將這兩個府劃歸山東省， 也就是說今天的京津唐地區， 曾經屬於山東。 不過， 這段歷史也只有短短幾個月的時間：1369年， 朱元璋又將北平和平灤劃出，
1271年， 北元在遼東的長官劉益率整個遼東向明朝投降。 但遼東局勢太過複雜， 僅僅兩個月， 劉益的部將叛亂， 殺死了劉益。 而此時， 北元的納哈率領二十萬大軍駐在西遼河， 對遼東虎視眈眈， 遼東很有可能得而復失。
蓬萊閣
關鍵時刻， 朱元璋當機立斷， 令葉旺、馬雲率十萬明軍從山東的登州（今蓬萊）出海， 僅用一天就橫渡渤海海峽， 在旅順口成功登陸。 就這樣， 明軍以迅雷不及掩耳之勢， 殺入了遼東， 打了叛軍一個措手不及。 最終， 叛亂被鎮壓。
此時的遼東還是對付北元的前線， 如何穩定遼東的局勢， 成為一個問題。 而朱元璋深思熟慮後， 湧現出一個天才的想法：將遼東劃歸山東省管轄。 於是， 在1273年， 遼東各府州縣全部劃給了山東， 一個史無前例、橫跨渤海的大山東出現了。
明朝行政區劃圖
明朝的山東省
朱元璋之所以如此安排，還是從遼東實際情況出發的。那時的遼東人口不多，以當時的生產力水準看待，遼東還算苦寒之地，又有大量的駐軍，糧食、物資也就成為了大問題。所以，遼東單獨建省不現實。而關內的北平省，雖距離遼東不遠，但作為國門的北平，其物資、糧食也需要內地支援不說，那時從山海關經錦西走廊去遼東，經常遭到北元軍隊的襲擊，所以，將遼東劃給北平也不是一個很好的安排。
而葉旺、馬雲從山東渡海奇襲遼東，讓朱元璋看到了一條更便捷的道路：渤海海峽。一個完美的解決方案出現了：軍隊駐紮在遼東前線，山東作為後方，通過海峽運輸物資、糧食支援遼東，因此，遼東在行政上劃入山東省，更有利於兩地協同安排。於是，朱元璋設立了遼東都司（又名山東行都司），管轄遼東的軍政，但在行政上，遼東隸屬山東省，遼東的民政等事務均由山東承宣佈政使司管轄。
最能體現山東對遼東的管轄就是科舉。秀才們考舉人，這叫鄉試，由每個省單獨組織，考場都設在各省省城。遼東因屬山東，所以遼東的秀才都要去濟南參加鄉試，只是無論走海路還是陸路，都非常遙遠。因遼東學子不斷上書叫苦，最終在嘉靖年間的1531年，朝廷同意遼東就近參加順天府的鄉試。
不管怎麼樣，歷史證明朱元璋的區劃確保了遼東二百多年的安寧。只是到17世紀，因為女真人的崛起，東北的局勢也就急轉直下了。1621年，努爾哈赤率領後金軍攻入遼東，連克瀋陽、遼陽等城市，至此，遼東盡失于後金，在行政上也就與山東徹底斷開了。
1644年，清軍入關，因為遼東是龍興之地，清朝特設立盛京將軍管理，山東省也就正式不再管轄遼東。1907年，東三省建省，在原遼東設立奉天省。此後，幾經調整，1954年，正式建立遼寧省，這個省級區劃一直沿用到了今天。如今，山東、遼寧兩省雖仍隔海相望，但渤海海峽的海底隧道正在論證階段，或許不久的將來，我們會看到曾是一省的這兩個省，會有更加緊密的聯繫。
明朝行政區劃圖
明朝的山東省
朱元璋之所以如此安排，還是從遼東實際情況出發的。那時的遼東人口不多，以當時的生產力水準看待，遼東還算苦寒之地，又有大量的駐軍，糧食、物資也就成為了大問題。所以，遼東單獨建省不現實。而關內的北平省，雖距離遼東不遠，但作為國門的北平，其物資、糧食也需要內地支援不說，那時從山海關經錦西走廊去遼東，經常遭到北元軍隊的襲擊，所以，將遼東劃給北平也不是一個很好的安排。
而葉旺、馬雲從山東渡海奇襲遼東，讓朱元璋看到了一條更便捷的道路：渤海海峽。一個完美的解決方案出現了：軍隊駐紮在遼東前線，山東作為後方，通過海峽運輸物資、糧食支援遼東，因此，遼東在行政上劃入山東省，更有利於兩地協同安排。於是，朱元璋設立了遼東都司（又名山東行都司），管轄遼東的軍政，但在行政上，遼東隸屬山東省，遼東的民政等事務均由山東承宣佈政使司管轄。
最能體現山東對遼東的管轄就是科舉。秀才們考舉人，這叫鄉試，由每個省單獨組織，考場都設在各省省城。遼東因屬山東，所以遼東的秀才都要去濟南參加鄉試，只是無論走海路還是陸路，都非常遙遠。因遼東學子不斷上書叫苦，最終在嘉靖年間的1531年，朝廷同意遼東就近參加順天府的鄉試。
不管怎麼樣，歷史證明朱元璋的區劃確保了遼東二百多年的安寧。只是到17世紀，因為女真人的崛起，東北的局勢也就急轉直下了。1621年，努爾哈赤率領後金軍攻入遼東，連克瀋陽、遼陽等城市，至此，遼東盡失于後金，在行政上也就與山東徹底斷開了。
1644年，清軍入關，因為遼東是龍興之地，清朝特設立盛京將軍管理，山東省也就正式不再管轄遼東。1907年，東三省建省，在原遼東設立奉天省。此後，幾經調整，1954年，正式建立遼寧省，這個省級區劃一直沿用到了今天。如今，山東、遼寧兩省雖仍隔海相望，但渤海海峽的海底隧道正在論證階段，或許不久的將來，我們會看到曾是一省的這兩個省，會有更加緊密的聯繫。