西元前202年， 劉邦繼秦之後建立了第二個統一王朝， 史稱西漢。 劉邦坐定天下後曾評論他的主要謀臣張良， 稱其為“運籌帷幄之中,決勝千里之外”。 其實， 劉邦除了張良外還有一位重要謀士陳平， 只是自恃善於識人的劉邦低估了身邊這位善於使用陰謀詭計的白面書生， 他稱其為：“陳平智有餘， 然難獨任”， 卻不料陳平才是最可擔當大任之人。
陳平年少時家貧， 因好讀書不事生產被鄉鄰譏笑， 但他卻在主持祭祀分肉時感慨“使平得宰天下， 亦如是肉矣！”和後來他擔任項羽的中高級武官“都尉”以及帶兵平定殷王叛亂， 可見陳平也有馳騁沙場像項羽、劉邦、陳勝一樣問鼎天下的雄心， 可是在反秦滅楚鬥爭中他漸漸認清自己的才氣和能力， 最終放棄了問鼎最高權力的志向， 轉而將自己定位為一個謀臣。
陳平在魏王咎和項羽處得不到重用後轉而投奔勢窮力孤的劉邦， 當時劉邦被困滎陽派人跟項羽求和而不得， 焦急萬分之際陳平以4萬斤黃金離間楚軍君臣， 項羽謀臣範增遭懷疑憂憤而死， 悍將鐘離眛不得重用， 去掉了項羽的左膀右臂。 隨後陳平以2000名女子與偽裝劉邦的紀信乘夜色出滎陽東門吸引楚軍主力，
滅項羽後劉邦接到楚王韓信謀反的密報， 文武群臣除陳平外一致主張興兵討伐。 陳平卻以韓信是戰神， 以劉邦打仗的尿性並沒有必勝的可能， 他讓劉邦以巡遊的名義引誘韓信， 韓信必會孤身前來，
西元前200年冬， 劉邦不顧群臣反對親征投降匈奴的韓王信卻孤軍深入被匈奴大軍圍于白登城7天7夜， 陳平出奇跡買通匈奴單于的閼氏又救了劉邦一命。
右丞相王陵看不下去大罵陳平勢利小人， 陳平卻從容解釋道：“於今面折廷爭，臣不如君；夫全社稷，定劉氏之後，君亦不如臣”。果然呂後死後，陳平與周勃、劉璋等人誅殺諸呂，擁立文帝，延續了西漢200年江山。劉邦死前以陳平難當大任而囑咐呂後在曹參死後用王陵、陳平為主、副丞相，可最後只有陳平活到了最後，兩人的謀略與能力高下立判。
由此可見陳平的能力不在張良之下，《史記》將他與蕭何、張良、韓信一起列入了《世家》，可見其在漢家江山中所扮演的角色。那麼是什麼讓陳平遭到劉邦乃至世人的冷落呢？這要從他出道開始說起，當他投奔劉邦麾下時受到重用，周勃和灌嬰嫉妒讒言他：“盜嫂受金”，奇怪的是陳平對“受金”進行了解釋，對“盜嫂”卻沒有回應，這讓人對他的品德產生了質疑。
史料雖然沒有陳平“盜嫂”的證據，可是陳平的沉默卻讓世人給他打上了“盜嫂”的標籤，以至於曹操《求賢令》中直接將陳平列為懷有曠世奇才卻品行有污點之人的代名詞。陳平死前曾說：“我多陰謀，為道家之所禁，吾世即廢，亦已矣，終不能複起，以吾多陰禍也。”果然，他死後23年曾孫陳何搶掠人妻被廢，除國，陳氏家族一落千丈，再也沒有東山再起。
由此可見陳平的能力不在張良之下，《史記》將他與蕭何、張良、韓信一起列入了《世家》，可見其在漢家江山中所扮演的角色。那麼是什麼讓陳平遭到劉邦乃至世人的冷落呢？這要從他出道開始說起，當他投奔劉邦麾下時受到重用，周勃和灌嬰嫉妒讒言他：“盜嫂受金”，奇怪的是陳平對“受金”進行了解釋，對“盜嫂”卻沒有回應，這讓人對他的品德產生了質疑。
史料雖然沒有陳平“盜嫂”的證據，可是陳平的沉默卻讓世人給他打上了“盜嫂”的標籤，以至於曹操《求賢令》中直接將陳平列為懷有曠世奇才卻品行有污點之人的代名詞。陳平死前曾說：“我多陰謀，為道家之所禁，吾世即廢，亦已矣，終不能複起，以吾多陰禍也。”果然，他死後23年曾孫陳何搶掠人妻被廢，除國，陳氏家族一落千丈，再也沒有東山再起。