英國《自然·遺傳學》雜誌16日線上發表的一篇論文， 描述了與不同發色相關的基因。 這一研究發現突出了人類發色的遺傳根源， 使得只通過DNA證據預測發色也能達到一定的準確性， 將有助於推動群體遺傳學和法醫學的發展。
人類的天然顏色， 如膚色和發色， 由兩種類型的黑色素引起。 就頭髮而言， 如果頭髮呈現黑色， 說明頭髮皮質內所含的顆粒狀黑色素量很多；相反， 如果黑色素呈現溶液狀態的分佈模式， 則頭髮會帶有紅色元素。 而科學家對雙胞胎的發色研究表明， 黑色素的生成和分佈具有強烈的可遺傳特性， 遺傳因素可以解釋近97%的顏色變化。
此次， 英國倫敦國王學院雙胞胎研究與遺傳流行病學系科學家與荷蘭伊拉斯謨大學鹿特丹醫學中心的研究團隊， 分析了近30萬歐洲人的遺傳資料， 這些人的發色包括黑色、金色、深褐色、淺褐色和紅色。
研究團隊還嘗試根據這些相關基因預測個體的發色。 結果發現， 預測黑色和紅色頭髮的準確率較高， 而要預測金色和褐色頭髮則具有較大的挑戰性。
科學家此次還報告稱， 女性發色較淺的情況更為普遍， 這意味著性別和發色存在某種關聯。