西元512年，
年僅3歲的元詡被封為皇太子。
到了515年，
北魏宣武皇帝元恪便去世了。
元恪死後元詡繼承了皇位是為孝明帝，
時年6歲。
元詡即位為帝后，
他的生母胡氏被尊封為太后。
以前元恪活著的時候，
胡氏就是個妃子。
但這元恪一死，
元詡做了皇帝，
在那個母以子貴的年代，
本該是胡太妃的胡氏成了太后，
一時間成了北魏皇宮裡炙手可熱的人物。
由於元詡剛即位的時候年幼， 胡太后臨朝聽政。 所以趁著皇帝尚不能親歷朝政的時候， 這胡太后就開始擅自為亂國柄了。 胡太后擅權亂政， 一個婦道人家一下成了一個王朝的最高掌權者，
北魏孝文帝改革後， 本來如日中天的北魏被這胡太后執掌了幾年竟然弄得一塌糊塗烏煙瘴氣接近了崩潰的邊緣。 而這時， 年幼的元詡也在慢慢的長大。 元詡越來越看不慣自己的母親，
元詡不能眼看著北魏敗亡在自己手中， 所以他要想法自己親政， 不能再任由母親胡來了。 胡太后當時不僅擅權亂政， 而且一個婦道人家年紀輕輕就守寡了所以生活作風也不是很好， 朝臣都對胡太后有些不滿了。 後來元詡又殺死了與胡太后私通的清河王元懌， 這讓胡太后十分惱怒簡直恨透了自己的兒子。 至此， 元詡和胡太后母子之家的矛盾已經進化到了仇恨的地步。
於是， 西元528年的春天， 元詡本打算密詔爾朱榮胡太后一不做二不休買通了元詡身邊的近臣， 之後以一杯毒酒將自己的親生兒子給毒死了。 毒死了自己的親兒子後， 胡太后倉促間立元詡剛出生50天的唯一骨肉， 元詡的女兒登基為帝。 一個女嬰就這樣登上了歷史舞臺， 成為了北魏的皇帝。 但人心安定之後， 一天還沒有過完， 女嬰皇帝就又被胡太后廢了。
但當時元釗也不過是個才三歲的娃娃， 所以胡太后又一次臨朝聽政站到了北魏權利的核心。 胡太后借著小皇帝， 挾天子令諸侯繼續胡作非為。 但這個時候， 北魏的大軍閥爾朱榮看不下去了， 於是發動了一場河陰之變， 之後風光了十幾年似乎在北魏一手遮天的胡太后和剛剛即位才45天的小皇帝元釗被爾朱榮扔到了黃河淹死了。
胡太后自以為弄死了自己的兒子， 北魏大權就可以獨攬了。 沒想到螳螂捕蟬黃雀其後， 真是一物降一物。 至此， 北魏的大權旁落爾朱榮手中。 爾朱榮完全控制了北魏， 遷到洛陽的鮮卑貴族和為北魏服務的漢族大家族也悉數受到牽連。 不僅改變了北朝的統治結構， 而且同時影響了北朝的歷史走向。