在現代戰爭中, 制空權的重要性越來越重要, 沒有制空權就沒有制海權, 也不可能在陸地戰場上取得多大的進展。 而要有強大的制空權, 除了先進的戰鬥機和空中作戰體系外, 還必須要有足夠多的飛行員儲備, 後者在持續性更久的戰爭中更為重要。
與汽車司機不同, 飛行員的培養更加耗時, 花費也更大, 而在戰時, 飛行員的培養速度往往跟不上戰爭消耗, 傷亡和被俘都會減少本方飛行員規模, 一旦經驗豐富的“老鳥”們數量不夠, 新飛行員的成長也會更慢, 在太平洋戰爭的“馬里亞納”海戰中, 美軍飛行員驚奇地發現日軍艦載機戰鬥力極其低下, 原本慘烈的空戰變成了一邊倒的屠殺, 美軍飛行員稱之為“馬里亞納獵火雞”, 這是因為在早期海戰中日本艦隊的優秀飛行員早已消耗殆盡了。 沒了足夠的飛行員, 再多、再先進的飛機也不過是倉庫裡的廢鐵,
目前, 中國的飛行員主要分佈于軍隊和民航兩大系統, 依照我國空軍現有規模和往年招飛資料, 解放軍系統擁有的飛行員數量約為10000人。 同時, 按照民航部門的資料, 截至2010年, 中國民航局共頒發飛行員執照24277人,
這一數字看起來很大, 其實還有著很大的增長空間, 以中國目前尚未放開的民間私人飛機領域看來, 中國目前僅有民間飛機不過千餘。
在和平時期建設戰爭潛力是打贏未來戰爭、威懾潛在敵人的重要手段, 作為現代戰爭的重要資源, 和平時期飛行員的培養十分重要, 隨著未來私人航空的逐漸放開、人們生活水準的提高,