在談到耳聾的發病原因之前， 我們先要瞭解一下耳聾的分類， 也就是說有哪些類型的耳聾， 這樣， 我們才能便於瞭解耳聾的原因。 概括說來， 耳聾的主要原因包括藥物性、遺傳性、感染性、其他疾病、外傷、環境雜訊污染、或意外傷害事故等原因。
如果按發病時間來分的話， 耳聾可分為先天性聾和後天性聾兩大類。 先天性聾是指出生時就已經存在的耳聾， 其中又包括了遺傳性聾和非遺傳性聾， 常有家族史， 其中感音神經性聾占了較大比例。 兒童的感音神經性聾約50％與遺傳有關。 非遺傳性聾常與母親懷孕後某些病毒感染有關，
後天性聾的病因較複雜， 一部分因為基因異常而對一些耳毒性藥物如慶大黴素、卡那黴素高度敏感， 從而容易導致藥物性聾， 另一部分因內耳結構發育異常， 逐漸產生神經性聾。 病毒（腮腺炎、水痘等）或細菌感染也可引起耳聾。