漢朝時， 有個叫張敞的人， 最開始的官位並不大， 當時的昌邑王劉賀做了皇帝， 把朝廷弄得烏煙瘴氣。 張敞一封諫書， 勸劉賀安分守己， 不要和小人佞臣待在一起， 諫書上後十幾天， 昌邑王劉賀被廢了帝位， 漢宣帝繼位， 敢於直言勸諫的張敞， 也開始被提拔。
張敞治理盜賊有一手， 但漢宣帝讓他管理的地方， 人民太安分， 他覺得一身抓賊本事， 卻無用武之地， 於是四下打聽， 得知有一個叫“膠東”的地方， 盜賊叢生， 百姓苦不堪言， 張敞向皇帝主動請求， 要換個地方做官。 漢宣帝也很高興， 這麼主動為朝廷出力的官員，
張敞到了膠東， 頒發明令：盜賊抓了盜賊送官， 罪行一筆勾銷。 官吏抓到盜賊， 一律升官， 百姓抓了盜賊， 一律賞錢。 這個命令一出來， 膠東就翻了天， 官抓賊， 賊抓賊， 民抓賊， 不到幾個月， 膠東的治安風氣為之大變， 漢宣帝一看， 人才呀！立刻調到長安，
在京城做了大官的張敞， 十分親民， 不耍任何官架子， 每天連上朝都是步行走著去， 但不改得還是雷厲風行的抓賊作風， 上任一開始， 他就明察暗訪了京城的各個賊首領， 張敞像他們許諾， 只要他們把手下交出來， 他們幾個大人物的罪， 就不加追究了。 如果不交出來， 那就拿他們的項上人頭殺雞儆猴。
威逼利誘之下， 幾個京城賊頭， 擺了個“京賊聚會”， 吃飽喝足， 爛醉如泥後， 官府破門而入， 全部一網打盡。 張敞的能力雖然得到皇帝的賞識， 但卻遭受到很多人的嫉恨， 許多人想打壓這個能力超群的外來官員， 但張敞為官清廉， 性格隨和， 公事上沒有把柄可抓。
但是張敞在生活中有一個癖好， 喜歡在閨房裡為自己的老婆畫眉毛， 而且每天上朝前， 一定要給老婆畫完眉毛才出門。 而且張敞畫眉的功夫堪稱一絕， 在京城的女人口中競相稱讚， 大家都期望能讓京兆伊大人為自己親手畫眉， 這樣的言論， 張敞並不在意， 但一些別有用心的官員開始大做文章。
他們向漢宣帝彈劾， 說一個朝廷官員， 在京城管轄要職， 卻每日在閨房替老婆做這種女兒事， 實在是不成體統， 有傷風化， 以至於行為輕浮， 難堪大用。 漢宣帝接到彈劾， 難以置信， 於是決定在朝堂上， 當面質問張敞。
第二天， 漢宣帝當著百官的面，