頭髮在很大程度上影響著我們的外貌， 它的顏色(如同皮膚顏色一樣)是由兩種黑色素決定的。 我們已經知道， 黑色素的分泌和分佈具有強大的遺傳特性(基因占了大約97%的顏色變異)，
近日， 英國科學家首次精確定位了決定人類頭髮顏色的124個基因。 這不僅使我們能更好地瞭解自己的基因組， 也讓我們對皮膚癌、睾丸癌、卵巢癌等疾病有了新的認識。
科學家們分析了近30萬歐洲人的DNA資料， 包括了黑色、金色、深棕色、淺棕色和紅色發色的人。 通過比較他們發色的遺傳信息， 科學家們找出了控制頭髮色素的基因， 其中有100個都是本次研究新發現的。
倫敦國王學院的Tim Spector教授說：“我們的工作展示了與發色有關的基因在進化過程中是如何適應外部環境甚至社會交往的， 從而有助於理解是什麼因素導致了人類外貌的多樣性。
有趣的是， 這項研究也可應用於其他領域。 研究者發現某些控制色素沉積的基因與幾種癌症相關， 而另一些基因與克羅恩病或腸道疾病有關。
“這項研究將會影響到生物學和醫學的多個領域， 它將增進我們對黑素瘤等疾病的認識。 ”Spector補充道。
此外， 研究結果還可以用於法醫檢定——除了增進我們對人類色素遺傳的理解， 還為從DNA樣本中更精確地判斷頭髮顏色奠定了基礎。 換言之， 也許將來法醫可以直接通過某人的DNA就能確定其頭髮的顏色。
目前， 研究人員能通過基因準確推測出黑色和紅色的頭髮，
編譯：燈絲 審稿：alone 編輯：張夢