doi:10.1038/s41586-018-0024-3
這一研究於4月11日線上發表在《Nature》期刊， 由來自英國Wellcome Sanger研究所、荷蘭Hubrecht研究所的科學家們完成。 他們利用最新的單細胞、有機技術解析了結直腸癌（Colorectal cancer）的突變過程。
結直腸癌是全球第三大最常見癌症， 占所有癌症病例的10%。 僅在英國， 每年有超4.1萬人會被確診患有這一疾病。 已有研究表明， 結直腸癌包含對治療有不同反應的亞克隆， 然而迄今為止， 科學家們還未能破解腫瘤內部多樣性的程度和特徵。
在最新的研究中， 團隊從3名結直腸癌患者身上獲取腫瘤組織以及周圍健康的腸隱窩， 從中分離出單細胞， 並以單細胞為基礎培育出類器官（organoids）， 即3D版迷你腸組織。
文章通訊作者之一、荷蘭Hubrecht研究所的Hans Clevers教授表示：“類器官之前從未被應用於研究單個癌細胞。 實驗室的Nobuo Sasaki從腫瘤中分離出多個單細胞， 並在體外培育成類器官。 這給予我們從單細胞水準研究癌症突變的可能——通過對比來源於同一組織的正常細胞、癌變細胞的差異，
研究揭示， 結直腸癌細胞會表現出廣泛的突變多樣性， 而且突變率比正常的腸細胞多幾倍。 同時， 腸癌組織中每一個細胞遺傳信息都不同。
這項研究還表明，
文章通訊作者、Wellcome Sanger研究所的Sir Mike Stratton教授表示， 這一研究可以為我們提供癌症發生方式的細節。 通過比較個體健康細胞、腫瘤細胞的突變模式， 我們可以瞭解到突變的狀態， 從而尋找到引發突變的原因。 此外， 瞭解突變的起源， 有助於我們避免可能的風險因素， 最終減少癌症的發生。
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