天下古今之庸人， 皆以一惰字致敗； 天下古今之人才， 皆以一傲字致敗。
——曾國藩
如果一個人資質聰慧， 最後成就一番事業， 我們會驚歎他的天賦。 但如果一個人資質平庸， 最後也能成就一番事業， 我們就該學習他是如何做到的。
顯然， “千古第一完人”曾國藩就為世人、為庸人樹立了這麼個成功的典範。
他為人抱樸守拙， 一生修持“四德”——慎獨、主敬、求仁、習勞。
第一德：慎獨
“慎獨”也就是自律， 是指嚴格控制自己的欲望， 不靠別人監督， 自覺控制自己的欲望。 在獨處的情況下能夠嚴格要求自己， 這是儒家修身的最高境界， 也是評定一個人道德水準得重要方法。
“慎獨”一詞， 處自《禮記·中庸》一書：“君子戒慎乎其所不睹， 恐懼乎其所不聞， 莫見乎隱， 莫顯乎微， 故君子慎其獨也。 ”
慎獨就是曾子所說的自我反省而有收斂， 孟子所說的上無愧於下， 下無疚於心。 所以慎獨的人面對天地鬼神便神色泰然，
第二德：主敬
主敬， 是宋代理學家程頤提出的一種道德修養方法。
以敬為修養方法， 初見於《論語·子路》：“居處恭， 執事敬”和《周易·文言》：“敬以內直， 義以方外”。
在內專一純靜， 在外整齊嚴肅， 這是敬的工夫；出門如同看見貴賓，
只有學會主敬才能莊重寧靜， 面對危險才能鎮定自若、意氣風發。
第三德：求仁
孔子教育人， 莫大於求仁， 而其中最要緊的， 莫過於“欲立立人， 欲達達人”。
求仁就是用仁愛之心去關心、關注他人。
但這也並不是一味的去關心他人， 關心他人要以關心自己為前提， 只有自己有了一番建樹、一番事業才能幫助別人建功立業， 這也是中華傳統文化中一種先富帶動後富的思想， 直到現在仍然有現實意義。
第四德：習勞
“習”是練習， “勞”是勞動。
弘一法師曾說：“若常常勞動，
勤勉則人盡其才， 安逸則使人消亡；勤能夠廣濟百姓， 而神靈敬仰， 安逸對人百無益處， 鬼神也不羡慕， 所以沒有比學習勞動更重要的了！