看中國金融歷史, 宋朝的轉折意義巨大, 尤其是交子會子等紙幣誕生堪稱世界之首, 而其運作不乏成功之處, 其中南宋孝宗期間頗為值得一說。
宋孝宗是南宋第二位君主, 被認為頗有作為, 嶽飛案件的平反為他獲得不少政治加分。 他的身份是宋太祖七世孫, 他的登基其實也使得南宋帝位從宋太宗序列回到宋太祖序列。 他於1162~1189年在位, 接近30年的執政時間使得南宋頗有起色, 有“乾淳之治”之稱。
在他治下的淳熙年間(1174~1189年), 會子基本與錢等同, 出現“商旅往來, 貿易競用會子”“軍民不要見錢, 卻要會子”等記錄,
我的新書《白銀帝國》討論了當時會子運行情況, 南宋詞人辛棄疾在淳熙年間也說會子和錢會中半制度的效用帶來“會子自貴”, “往時應民間輸納則令見錢多而會子少;官司支散, 則見錢少而會子多。 以故民間會子一貫換六百一二十足, 軍民嗷嗷, 道路嗟怨, 此無他, 輕之故也。 近年以來, 民間輸納, 用會子見錢中半, 比之向來則會子自貴, 蓋換錢七百有奇矣(江陰軍換錢七百四十足, 建康府換錢七百一十足)。 此無他, 稍重之故也。 ”
會子的使用離不開商業的繁榮, 商人競相選擇會子除了便利保值之外, 還因為當時金銀需要繳納一定的稅收,
隨著會子普及, 一度發展到不可兌換, 官方期待俸祿、軍費等支出部分盡可能多地使用會子, 在賦稅之類的收入部分盡可能少地收取會子, 因此規定“九分現錢、一分會子”, 結果事與願違, 會子的回籠速度反而加快。 人們在和政府做交易的過程中, 如購入茶引、鹽引等, 更多使用會子而不是銅錢, 正如我在《白銀帝國》中討論, 這也是“劣幣驅逐良幣”的南宋版本。
發現這一情況之後, 務實的南宋政府意識到只有給予會子和銅錢相同的待遇,
錢會中半制度隨後有所反復, 但是其基本原則在南宋一朝貫穿, 當會子發行減少時, 甚至一度引發會子受到更多歡迎。
就貨幣理論而言, 宋代更是發揚了中國傳統的“子母相權”理論, 這一理論最早提出是在春秋時期,
隨著宋代紙幣的出現與繁茂, “子母相權”逐漸變為銅錢和紙幣(尤其是會子)的關係, 南宋楊萬里曾說, “蓋見錢之與會子, 古者母子相權之遺意也。 今之錢幣其母有二:江南之銅錢、淮上之鐵錢, 母也;其子有二:行在會子, 銅錢之子也, 今之新會子, 鐵錢之子也。 母子不相離, 然後錢會相為用”。 這一理論日後也引申到白銀和銅錢的關係上,
錢會中半制度確定了會子的法律地位, 但是會子的運作也受到發行量的限制。 會子和交子一樣, 後來有了以界為發行期間的做法, 原本是三年為一界, 發行額規定為約1000萬貫, 到期會子可以得到替換回收。 回顧會子的成功, 其實秘密正是在於合理的準備金, 同時控制會子數量, 鼓勵會子與銅錢等價。
明末思想家黃宗羲欣賞會子的成就, 曾經如此評價會子:“然宋之所以得行者, 每造一界, 備本錢三十六萬緡, 而又佐之以鹽酒等項。 蓋民間欲得鈔, 則以錢入庫;欲得錢, 則以鈔入庫;欲得鹽酒, 則以鈔入諸務;故鈔之在手, 與見錢無異。其必限之以界者,一則官之本錢,當使與所造之鈔相准,非界則增造無藝;一則每界 造鈔若干,下界收鈔若干,詐偽易辨,非界則收造無數。宋之稱提鈔法如此。”
然而,會子的好時光並沒有維持多久,即使有“子母相權”理論作為指導,在戰爭的陰霾之下,會子最終仍舊毀滅於濫發,這是《白銀帝國》令人痛心卻屢次發生的歷史往事,總結其教訓,對於今天更加重要。
與見錢無異。其必限之以界者,一則官之本錢,當使與所造之鈔相准,非界則增造無藝;一則每界 造鈔若干,下界收鈔若干,詐偽易辨,非界則收造無數。宋之稱提鈔法如此。”然而,會子的好時光並沒有維持多久,即使有“子母相權”理論作為指導,在戰爭的陰霾之下,會子最終仍舊毀滅於濫發,這是《白銀帝國》令人痛心卻屢次發生的歷史往事,總結其教訓,對於今天更加重要。