在近現代史上， 美國對中國的很多問題經常發生誤判， 導致了一系列重大戰略挫折。 第一次就是對“誰將成為中國領導者”的問題產生誤判， 導致美國選擇片面支持蔣介石反動集團， 從而戰略上失去了中國的支援。
但早在抗戰期間， 以美軍駐延安觀察組為代表美國有識之士就提出中共將贏得中國， 美國應該放棄支持蔣介石反動集團， 但這些建議並沒有被華盛頓接受。 那麼美國為什麼會對“誰將成為中國領導者”的問題產生嚴重誤判呢？
首先， 美國很多決策者認為中共是蘇聯扶植的“傀儡附庸”， 只能打擊消滅， 根本不知道中共是依靠中國人民自己發展起來的革命力量。 更可笑的是， 這些完全不瞭解中國的人還認為自己掌握了“真理”， 按照誤解制定政策。
美軍觀察組的謝偉思寫報告指出中共是獨立的革命力量， 美國片面支持蔣介石的做法會迫使中國倒向蘇聯。 可惜的是， 謝偉思的報告沒有得到重視， 而謝偉思還因為客觀評價中共被懷疑是“共諜”， 遭到麥卡錫運動的迫害。
其次， 美國對蔣介石集團的腐敗無能和中國人民的力量估計不足， 認為憑藉自己強大的實力完全可以保證蔣介石在中國的領導地位。 但杜魯門意識到蔣介石是“爛泥扶不上牆”的時候， 已經是為時已晚， 大勢已去了。
最後， 蔣介石集團控制下的中國是美國很多利益集團的“金礦”，
綜合來講， 美國的誤判是自大、誤解與逐利共同造成的。 著名戰略家摩根索則評價道：美國在中國問題上的錯誤預測和錯誤決策，根源在於美國領導集團中有兩類“政治病人”，一類是“精神病患者”，一類是“神經病患者”。
著名戰略家摩根索則評價道：美國在中國問題上的錯誤預測和錯誤決策，根源在於美國領導集團中有兩類“政治病人”，一類是“精神病患者”，一類是“神經病患者”。