阿拉伯帝國在最初非常強大， 它的領土面積也在不斷的擴張， 但是它的發展卻為整個歐洲帶來了很大的災難， 那就是基本上使歐洲國家與地中海東岸之間的溝通和交流。 其中一個最直白的例子就是， 歐洲國家一直使用的用紙莎草做的紙到了西元8世紀， 竟然徹底消失了。
沒辦法， 歐洲的僧侶就使用了羊皮紙來寫字， 因為羊皮紙的價格非常貴， 因此就導致了書籍、手稿的傳遞變得困難， 文化知識的傳播更是無從談起， 據說在當時一套《幾何原本》的價格是10枚金幣。 不僅僅是紙張， 就連以前歐洲人非常喜歡的丁香、胡椒、桂皮這些香料也沒了， 一直到幾百年後因為地中海貿易的重新開通才出現， 黃金和絲綢這些貴重的東西更是看不到了。
來自遙遠的東方的珍貴商品不見了， 隨之而來的是歐洲的商人數量的減少乃至整個商人階級的消失，
西元8、9世紀的時候歐洲的查理曼大帝開始推動文藝復興運動。 因為當時的西歐幾乎整體就是文盲， 有文化的都是教士， 而教士中很多人的水準也都很低， 因此查理曼大帝就從世界各地請來學者， 並在國內興建圖書館和學校， 並且很快在藝術、文學、建築、宗教典籍、法律以及哲學方面取得了很大的成果。 在這次文藝復興中， 很多將要消失的古文獻得以保留， 並被保存在修道院以及教堂的圖書館。 同期在東羅馬帝國也有很多古老的歷史、文學以及法律方面的文獻被保留。 這次文藝復興就是歐洲的第一次文藝復興。
這次文藝復興也產生了中世紀的學術研究， 並因此出現了現代哲學的知識文化的萌芽， 不過當時的學者更願意沖宗教角度對這些古代羅馬和希臘的書籍進行研究， 以說明基督教產生的時間比上帝還早。 但是大多數的西歐人都告別了之前的知識， 一直到文藝復興時， 人們才擺脫基督教神學的束縛， 開始用人文主義思想解讀這些古籍。