說起南宋著名詞人辛棄疾時， 大家首先想起的都是他的豪放詞風， 以及念書時背誦下來的那些千古佳句。 其實辛棄疾不僅僅在宋詞方面的成就極高， 他同時還是一名著名的抗金將領， 在弱冠之年就組織了兩千多人的部隊加入到耿京領導的抗金義軍中。 在耿京被叛徒謀害後， 辛棄疾一怒之下率50騎闖入5萬多人的敵軍之中， 直取叛賊張安國性命。 當眾處置完叛賊後， 辛棄疾又鼓動上萬士兵反正， 直奔南方。
1179年， 辛棄疾調任湖南轉運判官， 同年秋改任為潭州知州兼湖南安撫使。 由於此地多次爆發小規模的農民起義事件， 辛棄疾從朝廷獲得了自建地方部隊的權利。 緊張建軍行動中， 辛棄疾在全城居民的幫助下一個月內完成營房， 在全城在押囚犯的幫助下完成道路鋪砌。
辛棄疾從各地的地方部隊中選拔將領士兵， 一時間各方人才聚集在辛棄疾之名下， 不時還有能人前來投奔。 僅幾十天時間， 長沙城內就組建成了一支精英特種部隊——“飛虎軍”。 軍隊建成之初有步兵2000、騎兵500， 各個都是驍勇善戰之士。 飛虎軍的訓練也極為嚴格， 由辛棄疾親自坐鎮， 紀律嚴明， 凡是擾民者輕則罰、重則殺。
辛棄疾在創建飛虎軍的同時， 朝廷樞密院有人彈劾他聚斂民財， 命令他停止修建營房。 但是辛棄疾並未因此停工， 反而加快修建進度， 在全部完成後將所有費用開支情況以及圖樣向皇帝奏明， 反對派這才無話可說。
飛虎軍也不愧辛棄疾的用心良苦， 他們士氣高昂、英勇善戰， 是當時沿江地方軍隊中最精銳的一支隊伍。 雖然飛虎軍的人數並不是最多的， 卻是發揮最大戰力、持續時間最久的， 他們在南宋正規軍不堪重用時， 每次有戰鬥時大家第一個想到的都是飛虎軍， 飛虎軍也往往不負眾望而歸。
但是辛棄疾本人卻長期遭到投降派的壓制， 撫湘還不到兩年就被調任江南西路安撫使。 雖然朝廷不讓辛棄疾帶兵在前線， 但是無論他做什麼官， 都能在治軍治民方有一番建樹。
辛棄疾於六十八歲時帶著憂憤的心情和愛國之心離世，據說臨終前還大呼“殺賊！殺賊！”
辛棄疾於六十八歲時帶著憂憤的心情和愛國之心離世，據說臨終前還大呼“殺賊！殺賊！”