在北京城有一句民謠“房新樹小畫不古， 此人必是內務府”， 意思是在北京城誰家的房子很新， 而且院子裡面種的樹非常小， 朝堂之上掛的畫都是近代的， 這個人一定是內務府出來的。 雖然這樣說有些誇張但是這也說明了清朝時期內務府的油水非常大。
內務府是清朝獨有的機構， 職員最多達到3000人。 他們就像皇帝的管家， 管著皇帝的日常生活需要， 以及皇帝的私房錢。 內務府因為是給皇帝花錢的， 所以從來都是大手大腳的， 僅從咸豐七年到同治十三年的17年裡， 內務府就挪用部款九百八十萬兩！
這樣來說內務府油水多麼大估計你不覺得有什麼， 但是將它細緻化一下你就明白了。 比如說光緒皇帝之前每天都是吃兩個雞蛋， 可是這天早上卻端來了一顆雞蛋。 光緒皇帝就非常納悶， 就問：“為什麼之前都是兩個雞蛋， 今天變成了一個雞蛋呢？”
太監說：“陛下不是要節省開支嗎？因為這個雞蛋實在是太貴了， 一個雞蛋就要三十兩銀子”。 光緒皇帝聽了太監的話也就沒什麼說的了， 這個時候恰逢光緒皇帝的老師翁同龢， 便問翁同龢：“老師今天吃了雞蛋嗎？”， 翁同龢說：“只有家族祭祖的時候才會吃上一顆雞蛋。 ”
後來光緒皇帝出宮後， 詢問雞蛋多少錢一個才知道宮中的人都在欺騙自己。 因為市場上一顆雞蛋一兩銀子可以買幾十個。 雖然光緒非常生氣但是也無能為力。