一三九九年， 燕王朱棣攻佔了南京城， 從他的侄兒建文帝的手中奪取了帝位。 這個時候， 建文帝在宮中放了一把大火， 他的皇后帶領著他的兒子投火自盡， 但是關於建文帝的下場就開始說法不一。 有人說， 建文帝就在這場大火中喪命， 也有人說， 建文帝被一群人救護從地道中掏出， 後來朱棣派人搜查了整個皇宮， 最後只找到了一具模糊不清的屍體。
到底這兩種說法那種貼近事實呢？到如今都沒有一個說法敢肯定建文帝就是自焚而死亦或是逃走。 有人認為建文帝其實就是自焚而死， 為什麼這樣說呢？因為在清朝修撰明史的時候， 就直截了當的說明建文帝已死。
但是依然有人認為建文帝根本沒有死於這場大火之中。 率先把建文帝自焚而死和逃走說法矛盾結合起來的就是清朝的一位學者。 後人甚至還對建文帝的逃亡去向做出了明確的解釋：一說建文帝可能出海而去， 鄭和下西洋就是為了去尋找建文帝；二是認為建文帝可能在出逃以後削髮出家， 成為了一名和尚。
近年來又有專家學者考證， 認為建文帝出逃之後來到了普濟寺出家， 後來歸隱於禪寺， 最後病死于深山老林之中，
建文帝的死因數百年來一直眾說紛紜， 他到底是在火中自焚而死還是成功逃離至今都沒有一個準確的說法。 他們的論據也都是根據歷史的點滴記錄來自己推斷， 根本無從考證。 但是我相信，