如果要數中國歷史上最勵志的人物， 明太祖朱元璋絕對算一個。 他出生卑微、家境貧寒， 當過地主家的放牛娃， 入過寺廟當過和尚， 最後通過參加農民起義， 一路辛苦打拼， 成功地由社會最底層一躍成為開國帝王。
朱元璋出生于安徽省鳳陽縣， 是個苦命的娃， 十來歲的時候他的爹媽， 大哥和嫂子都去世了。 因為家裡條件實在是太差了， 以至於連安葬父母的地方都沒有， 這可真是死都死不起啊。 最後總算有個地主發了善心， 給了他一點地方， 把父母用破衣服一卷， 草草地安葬了。 何其悲慘！好人有好報， 這個發了善心的地主後來被朱元璋封了侯爵， 世代世襲。
朱元璋在功成名就以後， 就在老家安徽省鳳陽縣給他的爹媽、哥嫂修建了一處浩大的皇陵， 占地兩萬多畝換算成大家比較熟悉的平方千米的話大約14平方千米。 皇陵的修建工程從開始到完工一共花了十三年， 可見是多麼宏大的工程。
皇陵位於鳳陽縣城南面， 距離縣城約七公里的路程。 皇陵裡面有各種宮殿樓宇非常壯麗， 還有很多栩栩如生的人物和動物的石像。 整個明朝時期， 皇陵都被小心的呵護， 不停的修繕。 後來永樂皇帝朱棣還規定， 凡是官員出公差經過那裡必須得去拜陵。
但是， 這麼恢宏壯觀的皇陵最終還是沒能完好地保存下來， 被明末張獻忠的義軍一把大火給燒了。 後來又經過各個時期不同程度的破壞， 整個皇陵基本上都已不復存在， 只留下一些石碑和一些石像。
在這些石像裡面有一個比較特別的麒麟石像， 為什麼說它特別呢？因為它的一條腿非常細， 和別的都不一樣。 這又是怎麼回事呢？
這和一個傳說有關， 據說在明清時當地有個姑娘還沒結婚結果懷了孕， 後來家人追問原因， 說每天晚上都能夢到一個男人從窗戶進來， 但是不知道是誰。 為了找出這個男人， 就等這個男人晚上又來的時候偷偷的在他腿上綁了紅繩。
結果找來找去都沒有找到該男子，最後發現那根紅繩竟然出現在皇陵的這個石麒麟的腿上，大家都認為每天晚上都來姑娘家的那個男人一定是麒麟變的。後來這個姑娘生下一個兒子，這個兒子長大後果然頗有才氣，一鳴驚人。
出現這個“麒麟送子”的典故以後，附近的人為了求子都去從麒麟的腿上弄些石粉下來回家喝。過去重男輕女的思想比較嚴重，一般也有男左女右的說法，所以大部分人都是從石麒麟的左腿上取的石粉。因此，這個石麒麟的左腿就越來越細了。這種情況都是發生在以前，1982年之後國家對文物越來越重視，對明皇陵進行了修復，並加以保護，管理也越來越規範，就基本上不再出現這種刮石粉的情況了。
結果找來找去都沒有找到該男子，最後發現那根紅繩竟然出現在皇陵的這個石麒麟的腿上，大家都認為每天晚上都來姑娘家的那個男人一定是麒麟變的。後來這個姑娘生下一個兒子，這個兒子長大後果然頗有才氣，一鳴驚人。
出現這個“麒麟送子”的典故以後，附近的人為了求子都去從麒麟的腿上弄些石粉下來回家喝。過去重男輕女的思想比較嚴重，一般也有男左女右的說法，所以大部分人都是從石麒麟的左腿上取的石粉。因此，這個石麒麟的左腿就越來越細了。這種情況都是發生在以前，1982年之後國家對文物越來越重視，對明皇陵進行了修復，並加以保護，管理也越來越規範，就基本上不再出現這種刮石粉的情況了。