明太祖朱元璋的孩子多也是在當了皇帝以後， 在當皇帝以前， 馬皇后管著他， 不讓他接近女色， 為此他們還約法三章。 根據歷史， 可考證的， 朱元璋總共有26個兒子和16個閨女。 但是這麼多孩子中， 能夠獨當一面， 讓老朱放心的， 恐怕也只有大兒子朱標和四兒子朱棣了。
朱標溫文儒雅， 愛民如子， 對自己的弟弟妹妹也是呵護有加， 在眾人中地位很高。 老朱也是給予了厚望， 一直當作接班人在培養， 還送給他“仁”、“明”、“勤”、“斷”四個字， 讓他幫助自己處理政事。 但是， 朱標運氣好像不咋地， 年紀輕輕的， 才37歲就因病駕鶴西去了。
朱棣是一個非常熱愛軍事的皇子， 朱棣的生母死得早， 但是這也讓其與其他皇子變得不同， 朱棣在朱元璋打仗回營後， 經常找常遇春、徐達等人待著， 聽他們講打仗的故事， 朱棣聽得也是興趣盎然， 再加上聰明好學， 也算是打下了很好的軍事基礎。 這一點， 是其他所有皇子所比不上的， 事實證明， 在後來的地位爭奪戰中， 剿滅元朝殘餘勢力的戰鬥中， 朱棣高超的軍事素養發揮的淋漓盡致。
從常理推斷來說， 大皇子朱標死了以後， 朱元璋為了大明江山的基業長青， 最應該把皇位傳給朱棣， 但是為什麼朱元璋沒有這麼做呢？
其實按照自古以來的地位繼承的制度來說， 都是嫡長子繼承制， 如果皇太子不幸， 英年早逝的話， 應改由皇太孫繼承皇位， 如果皇太孫年齡太小的話， 這時候會找朝中威望能力較強的幾位大臣共同輔佐， 待皇帝能夠獨自處理政務的時候，
其實朱元璋也心知肚明， 按照嫡長子繼承制， 皇太子去世後， 一般會改立皇太子的兒子為繼承人， 而不是另立皇子。 這就是所謂的“立嫡以長不以賢， 立子以貴不以長。 ”朱標的長子早夭， 次子是朱允炆， 所以， 劉三吾勸諫讓朱允炆繼承皇位，
事實上也是如此。 《大明律》中有一些過分嚴苛的條文， 朱允炆曾向朱元璋提出請求， 參考《禮經》及歷朝刑法對《大明律》中嚴苛條文進行修改， 此舉深得人心。
其實朱棣做不了皇帝除了根據歷代帝制傳承， 大明律法的約定外，朱棣自身也有很大原因，因為這個時候的朱棣雖然軍事能力強勁，但是文治韜略還是非常欠缺，用不好聽的話說，那簡直就是半文盲啊！現在天下基本大定，是需要搞建設，搞經濟的時候，這是需要文化的，需要知識的，朱棣的才能大可輔佐侄子，剿滅叛亂即可，所以說燕王朱棣當不了朱元璋的繼承人，而且這樣還可以避免了一場兄弟相殘的慘劇。
在這種情況下，老朱綜合考慮，最後還是決定擁立自己的皇長孫朱允炆當繼承人。為了給孫子鋪平道路，朱元璋先後對藍玉、胡惟庸集團進行清洗，然後把幾個有實力的兒子都分封到邊關守衛疆土，裂土封王。
世事難料，人算不如天算，老朱還是先走一步，1398年，時年70歲的明太祖朱元璋駕崩于應天皇宮(南京故宮)。也就是在這一年，朱允炆繼承了大明皇位。僅僅一年之後，不甘皇權旁落的朱棣，就以“清君側”的名義發起了靖難之役。很明顯，朱棣成功了，然後遷都北上，這才有了我們現在的北京故宮，一座規模最為宏達的皇家園林。
大明律法的約定外，朱棣自身也有很大原因，因為這個時候的朱棣雖然軍事能力強勁，但是文治韜略還是非常欠缺，用不好聽的話說，那簡直就是半文盲啊！現在天下基本大定，是需要搞建設，搞經濟的時候，這是需要文化的，需要知識的，朱棣的才能大可輔佐侄子，剿滅叛亂即可，所以說燕王朱棣當不了朱元璋的繼承人，而且這樣還可以避免了一場兄弟相殘的慘劇。
在這種情況下，老朱綜合考慮，最後還是決定擁立自己的皇長孫朱允炆當繼承人。為了給孫子鋪平道路，朱元璋先後對藍玉、胡惟庸集團進行清洗，然後把幾個有實力的兒子都分封到邊關守衛疆土，裂土封王。
世事難料，人算不如天算，老朱還是先走一步，1398年，時年70歲的明太祖朱元璋駕崩于應天皇宮(南京故宮)。也就是在這一年，朱允炆繼承了大明皇位。僅僅一年之後，不甘皇權旁落的朱棣，就以“清君側”的名義發起了靖難之役。很明顯，朱棣成功了，然後遷都北上，這才有了我們現在的北京故宮，一座規模最為宏達的皇家園林。