頂級賽事依然搶手 ESPN聯手福克斯體育競購UFC電視版權

ESPN和福克斯體育這對體育轉播領域常年的競爭對手， 決定聯手出擊， 一同競購UFC（Ultimate Fighting Championship， 終極格鬥冠軍賽）的電視版權 。

據Variety報導， 兩家公司最近已和UFC溝通， 希望共用UFC電視轉播比賽包。 據知情人士透露， ESPN表示， 有意以每年1.2-1.8億美元的價格， 將UFC納入自己直播賽事資源中。 一旦可行， ESPN旗下最新上線的流媒體服務ESPN+， 將會獲得最多15場UFC比賽的轉播。

UFC賽事目前掌握在體育娛樂經紀公司WME手中。 據瞭解， WME希望能夠將UFC電視轉播媒體包賣出每年3-4億美元的價格。 這家體育經紀公司在2016年與銀湖夥伴公司(Silver Lake Partners)和KKR集團一起， 花了40億美元收購了UFC， 目的就是為了獲取頂級體育資產和自有賽事內容。 此前， WME公司在2013年還收購了另一家著名的經紀公司IMG， 耗資23億美元， 還曾在2015年以約1億美元收購了美國職業騎牛大賽（Professional Bull Riders）。

近年來， UFC電視轉播的訂閱數量也隨著觀眾收視習慣的改變， 發生了不可避免的下降。 2017年，

福克斯週六晚間賽事的收視人數下降了約22%， 2016年每場比賽的觀眾能夠達到200萬人。 在福克斯體育一台直播的“UFC賽事之夜”觀眾平均人數為79.5萬， 下降了17%。

目前， 福克斯體育和母公司21世界福克斯正在經歷一次極為重要的轉型。 2017年末， 迪士尼宣佈， 以524億美元的股票收購21世紀福克斯的大部分資產（主要為影視行業）。 交易後， 福克斯仍然保有福克斯新聞頻道、福克斯商業頻道、福克斯廣播公司、福克斯體育、福克斯電視臺集團、體育有線電視網路FS1、FS2等資產， 並計畫轉型成一家專注於美國新聞和重大現場體育賽事的小型公司。

因此， 失去UFC這項極具吸引力的體育賽事肯定是福克斯體育不願意看到的。

福克斯原本享有和UFC優先續約談判的權利，

但是去年年底雙方的談判期就結束了。 UFC有意將轉播權從福克斯手中移出給一些對體育版權頗有興趣的科技巨頭公司。 WME的CEO阿裡·伊曼努爾（Ari Emanuel）甚至考慮過不出售版權， 而將賽事全部放在聯盟自己的流媒體服務上播出。 上個月， WME剛剛花了2.5億美元買下了流媒體提供商Neulion。

在美國， 迪士尼和福克斯一直為了各種體育賽事而“鬥富”。 不過， 當優質賽事版權成為各個平臺都不可或缺的資產時， 或許聯合共用會是一條可持續發展的新路線。 此前， 迪士尼和福克斯已經共同持有大學體育賽事“十大聯盟（Big Ten Conference）”、MLS和Pac 12（太平洋12校聯盟）橄欖球賽的版權。