在湖南， “檳榔文化”幾乎滲透到每一個人的生活裡。 無論在公車上或是在鬧市中， 又或者探親訪友之時， 那一陣嚼檳榔的味道都會迎面飄來。
其實， 不止在湖南， 嚼檳榔還流行於中國臺灣、海南、福建等省份， 在印度、菲律賓、馬來西亞、越南、巴布亞紐幾內亞等國家亦盛行。
檳榔原來是藥起初， 檳榔並非嚼食而是藥用， 其種子、果皮、花等均可入藥。 它與益智仁、砂仁、巴戟天並列為四大南藥， 這足以說明檳榔在醫藥界的地位。
據臨床研究表明， 檳榔是驅除絛蟲的特效中藥之一， 使蟲體的神經系統麻痹， 也可以用於治療消化不良、腳氣水腫等。
在2015年版的《中國藥典》， 記載了檳榔（包括檳榔和炒檳榔）、焦檳榔和大腹皮四種相關藥材或飲片。 （如圖1）
不過， 對於檳榔入藥的安全性， 有人卻提出了質疑的聲音。 2013年， 《每日經濟新聞》報導稱“漢森製藥四磨湯含一級致癌物檳榔為嬰幼兒廣泛用藥”， 四磨湯的其中一味成份檳榔被認定為一級致癌物（即“對人體明確致癌”）， 但漢森製藥卻從未披露過， 也未在藥品說明中揭示過致癌的風險， 消息隨即引發公眾擔憂。
不久， 中國中藥協會舉辦“檳榔入藥”臨床安全性研討會討論後認為：檳榔和含檳榔複方製劑是我國的傳統中藥，
2018年， 《南方都市報》指出， 檳榔雖有“南藥”之稱， 但目前中藥配伍極少用到。
中國工程院院士李連達曾表示， 藥用檳榔須經炮製、加工、提取、除雜等步驟，
不過， 藥物說明書代表藥物通過了審批， 並不代表臨床試驗過關。 因此， 藥物必須提供嚴格的實驗室資料來證明其安全性， 而不僅僅是一紙傳統醫學驗方。
嚼檳榔為何能成癮事實上， 消費者日常食用的檳榔多為咀嚼品而非藥物。 它是世界上繼煙草、酒精和含咖啡因飲料之後最常見的第四類精神活性類物質， 目前全世界大約有6億人有嚼食檳榔的習慣。
食用檳榔是檳榔果經水煮、烘烤等類似工序加工製成的乾果。 目前市面上常見的食用檳榔有兩種， 青果檳榔和煙果檳榔。 （如圖2）
第一次嚼檳榔並不會上癮， 而且還很難吃， 會產生“醉意”和“鎖喉感”。 據大多數第一次嚼檳榔的人描述， 檳榔的味道像風油精或者薄荷糖一樣清涼帶甜， 但會越嚼越熱， 臉頰潮紅， 耳朵發燙， 喉嚨裡好像有硬木塞子堵住般難受。
檳榔果中富含多種生物鹼， 其中含量最多的是檳榔堿和檳榔次堿。 檳榔堿具有擬膽鹼反應，使人體出現面部紅潤、身體發熱、微微出汗等反應。同時，檳榔堿也具有擬交感神經的作用，能使人產生欣快感、舒適感等主觀感受。
檳榔次堿是檳榔中的另一主要活性成分，它會令人產生愉悅感，具有類似抗抑鬱的作用。
由於嚼食檳榔時能使人產生輕微的興奮性和欣快感，同時緩解精神緊張達到提神的作用，長期嚼食檳榔會導致嚼食者出現耐受、渴求和戒斷等症狀，因而長期嚼食會導致一定的成癮性。
食用檳榔合格率為92.7%2018年3月，《消費者報導》還整理了2014年1月至2018年3月四年來國家及各省市食品藥品監督管理局對食用檳榔的抽檢情況。
抽檢資料顯示，共抽檢食用檳榔177批次，其中不合格13批次，合格率為92.7%，低於2017年32類食品抽檢合格率最低的食用農產品（93.5%）。
其中，不合格原因為菌落總數超標（占29.4%）、總砷超標（占29.4%）、黴菌超標（占17.6%）、脫氫乙酸超標（占17.6%）、檢出金黃色葡萄球菌（占5.9%）。（如圖3）
所以，嚼檳榔不但有致癌風險，還可能因為食用了不合格檳榔給身體帶來額外的負擔。
現在，檳榔生產商為了給檳榔“正名”，有的打出了“耐嚼不傷口”的廣告詞，有的甚至推出了打養生擦邊球的枸杞檳榔。
嚼檳榔致癌，並非空穴來風檳榔是不少精神高度集中的司機們或者長時間工作者的提神寶物，許多消費者會吃檳榔成癮，就像隨手拈來的一包零食一樣。普通人一天一包，“檳榔重度患者”一天要四五包甚至更多。
檳榔雖好吃，但它仍存在安全風險！例如牙結石、牙周病、口腔癌、舌癌等等。
2003年世界衛生組織（WHO）的下屬機構國際癌症研究機構（IARC）的研究表明：無論是檳榔嚼塊或者是檳榔果均具有致癌性。
據流行病學研究發現，在印度、南非、巴布亞紐幾內亞及中國臺灣等有檳榔嚼食習慣的國家或地區，口腔粘膜下纖維化病、口腔白斑病及口腔鱗狀細胞癌的發生率較高。
有研究報告指出，每年每10億嚼檳榔的人中有35人患有口腔黏膜纖維化。何為口腔黏膜纖維化呢？打個比喻，口腔粘膜就像氣球上的膠皮，纖維化如同在氣球表面貼上了膠布，失去彈性的氣球也就吹不起來了，表現為張口受限。如果纖維化嚴重的話，嘴裡甚至連一根手指都塞不進去。
一方面，因為檳榔粗纖維較多，經常食用會使粗纖維的摩擦對口腔黏膜組織造成持續傷害，而受損的細胞長期得不到修復，最終導致癌變。另一方面，則是在製作檳榔的浸泡過程中，殘留的鹼性物質及檳榔中的生物鹼會破壞黏膜細胞的細胞膜、破壞細胞的DNA物質。
在海南，很多公共場所都有“禁止嚼檳榔”的警示語。並不是因為檳榔會像二手煙一樣殃及無辜，而是人們嚼檳榔時喜歡“吐血”。
其實，街道上的“血跡斑斑”是嚼檳榔的人吐出來的汁液。因為新鮮的檳榔與“扶留葉”、灰漿一起咀嚼，會產生鮮紅的檳榔汁。
長期吃檳榔，它的色素會使牙齒染成黑漆漆的。在越南，當地女性以牙齒黑為美，通過大量嚼檳榔便可擁抱這種美麗。
嚼檳榔，可以從“瓜子臉”變成“國字臉”。因為嚼檳榔需要不斷地用牙齒進行上下咀嚼，咬肌長期處在鍛煉中，刺激下頜角的肌肉和骨骼發育，使得咬肌異常肥大，導致臉變大變方。所以，無論是嚼食口香糖還是食用檳榔，每次咀嚼時間最好控制在15分鐘以內。
2015年，有媒體報導稱，一名通緝犯在逃亡期間因為嚼檳榔而變成了“櫻桃小嘴”（實則是張口困難），這給抓捕帶來了極大的迷惑性。
此外，由於咀嚼檳榔而產生各種病變所帶來的“毀容”例子亦比比皆是，例如嚼檳榔患上口腔癌被迫切舌保命、幾乎切除半張臉（俗稱“割臉人”）……這些手術傷疤撕裂了他們的臉龐。
本刊建議消費者，若從身體健康角度出發，請慎重考慮長期咀嚼食用檳榔。
參考文獻：
① 中國藥典[S].一部. 2015.
② 孫佩文.檳榔藥用和食用安全性研究概況[J].中草藥，2017，48（2）:384-388.
③ 張微.嚼食檳榔的成癮性:研究狀況及可能機制[J].中國藥物依賴性雜誌，2016,25（6）：505-507.
④ 邵小鈞.食用檳榔及其口腔癌間的關係.[J].國際口腔醫學雜誌.2015，42（6）:668-672.
檳榔堿具有擬膽鹼反應，使人體出現面部紅潤、身體發熱、微微出汗等反應。同時，檳榔堿也具有擬交感神經的作用，能使人產生欣快感、舒適感等主觀感受。檳榔次堿是檳榔中的另一主要活性成分，它會令人產生愉悅感，具有類似抗抑鬱的作用。
由於嚼食檳榔時能使人產生輕微的興奮性和欣快感，同時緩解精神緊張達到提神的作用，長期嚼食檳榔會導致嚼食者出現耐受、渴求和戒斷等症狀，因而長期嚼食會導致一定的成癮性。
食用檳榔合格率為92.7%2018年3月，《消費者報導》還整理了2014年1月至2018年3月四年來國家及各省市食品藥品監督管理局對食用檳榔的抽檢情況。
抽檢資料顯示，共抽檢食用檳榔177批次，其中不合格13批次，合格率為92.7%，低於2017年32類食品抽檢合格率最低的食用農產品（93.5%）。
其中，不合格原因為菌落總數超標（占29.4%）、總砷超標（占29.4%）、黴菌超標（占17.6%）、脫氫乙酸超標（占17.6%）、檢出金黃色葡萄球菌（占5.9%）。（如圖3）
所以，嚼檳榔不但有致癌風險，還可能因為食用了不合格檳榔給身體帶來額外的負擔。
現在，檳榔生產商為了給檳榔“正名”，有的打出了“耐嚼不傷口”的廣告詞，有的甚至推出了打養生擦邊球的枸杞檳榔。
嚼檳榔致癌，並非空穴來風檳榔是不少精神高度集中的司機們或者長時間工作者的提神寶物，許多消費者會吃檳榔成癮，就像隨手拈來的一包零食一樣。普通人一天一包，“檳榔重度患者”一天要四五包甚至更多。
檳榔雖好吃，但它仍存在安全風險！例如牙結石、牙周病、口腔癌、舌癌等等。
2003年世界衛生組織（WHO）的下屬機構國際癌症研究機構（IARC）的研究表明：無論是檳榔嚼塊或者是檳榔果均具有致癌性。
據流行病學研究發現，在印度、南非、巴布亞紐幾內亞及中國臺灣等有檳榔嚼食習慣的國家或地區，口腔粘膜下纖維化病、口腔白斑病及口腔鱗狀細胞癌的發生率較高。
有研究報告指出，每年每10億嚼檳榔的人中有35人患有口腔黏膜纖維化。何為口腔黏膜纖維化呢？打個比喻，口腔粘膜就像氣球上的膠皮，纖維化如同在氣球表面貼上了膠布，失去彈性的氣球也就吹不起來了，表現為張口受限。如果纖維化嚴重的話，嘴裡甚至連一根手指都塞不進去。
一方面，因為檳榔粗纖維較多，經常食用會使粗纖維的摩擦對口腔黏膜組織造成持續傷害，而受損的細胞長期得不到修復，最終導致癌變。另一方面，則是在製作檳榔的浸泡過程中，殘留的鹼性物質及檳榔中的生物鹼會破壞黏膜細胞的細胞膜、破壞細胞的DNA物質。
在海南，很多公共場所都有“禁止嚼檳榔”的警示語。並不是因為檳榔會像二手煙一樣殃及無辜，而是人們嚼檳榔時喜歡“吐血”。
其實，街道上的“血跡斑斑”是嚼檳榔的人吐出來的汁液。因為新鮮的檳榔與“扶留葉”、灰漿一起咀嚼，會產生鮮紅的檳榔汁。
長期吃檳榔，它的色素會使牙齒染成黑漆漆的。在越南，當地女性以牙齒黑為美，通過大量嚼檳榔便可擁抱這種美麗。
嚼檳榔，可以從“瓜子臉”變成“國字臉”。因為嚼檳榔需要不斷地用牙齒進行上下咀嚼，咬肌長期處在鍛煉中，刺激下頜角的肌肉和骨骼發育，使得咬肌異常肥大，導致臉變大變方。所以，無論是嚼食口香糖還是食用檳榔，每次咀嚼時間最好控制在15分鐘以內。
2015年，有媒體報導稱，一名通緝犯在逃亡期間因為嚼檳榔而變成了“櫻桃小嘴”（實則是張口困難），這給抓捕帶來了極大的迷惑性。
此外，由於咀嚼檳榔而產生各種病變所帶來的“毀容”例子亦比比皆是，例如嚼檳榔患上口腔癌被迫切舌保命、幾乎切除半張臉（俗稱“割臉人”）……這些手術傷疤撕裂了他們的臉龐。
本刊建議消費者，若從身體健康角度出發，請慎重考慮長期咀嚼食用檳榔。
參考文獻：
① 中國藥典[S].一部. 2015.
② 孫佩文.檳榔藥用和食用安全性研究概況[J].中草藥，2017，48（2）:384-388.
③ 張微.嚼食檳榔的成癮性:研究狀況及可能機制[J].中國藥物依賴性雜誌，2016,25（6）：505-507.
④ 邵小鈞.食用檳榔及其口腔癌間的關係.[J].國際口腔醫學雜誌.2015，42（6）:668-672.