1645年五月， 李自成在湖北九宮山被民團打死， 李自成死後大順軍還有數十萬兵馬， 但是如此大規模的軍隊卻沒有在歷史上留下太多的印跡。 李自成從陝西南撤時兵分兩路， 李自成率領的東路軍在其死後接受了湖廣總督何騰蛟的改編， 但是很快被何騰蛟分化， 原本在大順軍中地位較低的郝搖旗等人反而成了何騰蛟的心腹， 而地位較高的田見秀、袁宗第等人則被處處刁難， 最終離開了何騰蛟；而李過、高一功等人率領的西路軍則被改編成“忠貞營”， 隨後在圍攻荊州的戰鬥中大敗， 從此以後大順軍余部再也沒有成建制地出現在歷史舞臺上。
李自成
而與之形成鮮明對比的則是張獻忠的大西軍餘部， 同樣是主帥戰死， 大西軍餘部團結一致在孫可望、李定國等人的領導下進入雲南休養生息， 之後又出滇採取“聯明抗清”的戰略， 李定國擊殺孔有德、尼堪等清朝親王，
大西軍以雲南為基地
大順軍餘部採取“聯明抗清”的戰略無疑是對的， 但是他們在面對頑固派湖廣總督何騰蛟等人的排擠時， 應該當機立斷“反客為主”， 以自己為主導接管湖南軍政， 安撫軍民， 然後以湖南為基地休養生息， 整頓軍隊， 就像大西軍余部在雲南所做的那樣。 大順軍無疑是有這樣的能力的， 何騰蛟名義上是湖廣總督， 但是他手下的軍隊少得可憐而且沒有戰鬥力， 大順軍剛剛進入湖南境內時， 何騰蛟以為是一般“盜賊”， 於是派去兩千兵馬“剿賊”， 結果被大順軍盡數消滅， 何騰蛟驚惶失措。 而此時臨近的湖北雖然被清軍佔領， 但是英親王阿濟格已經率軍回京避暑了， 只留下少數清軍鎮守武昌， 其他都是一些明軍或者大順軍降兵，
李自成死後的抗清局勢
在穩固湖南這個抗清基地之後， 東路軍可以以此為籌碼逼迫南明隆武政權承認自己的合法性， 再聯合從四川東下而來的大順軍西路軍，
南明隆武帝
但是， 當時大順軍東路軍剩餘的將領缺乏戰略眼光， 田見秀、張鼐、袁宗第等人卻沒有採取這樣的戰略， 而是局促於一隅之地，在受到何騰蛟的排擠時也不願反擊，反而是在沒有物資和兵源補充的情況下在明清的夾縫中求生存，最終不但沒有保住大順軍的戰鬥力，也失去了聯合明朝穩定抗清局勢的機會。
參考文獻：顧誠《南明史》
而是局促於一隅之地，在受到何騰蛟的排擠時也不願反擊，反而是在沒有物資和兵源補充的情況下在明清的夾縫中求生存，最終不但沒有保住大順軍的戰鬥力，也失去了聯合明朝穩定抗清局勢的機會。參考文獻：顧誠《南明史》