中國歷史上第一位皇后是誰？第一位皇太后是誰？第一位太皇太后又是誰？答案都只有一個。 那就是漢朝開國皇后呂雉。
秦始皇雖然首創皇帝制度， 但為保證自己的絕對權力不被任何人分享， 終身不立皇后。
當秦朝滅亡， 漢朝建立， 漢高祖劉邦稱帝后， 才給自己共曆艱辛、勞苦功高的正妻呂雉以皇后封號。 呂雉不止是中國歷史上第一任皇后， 並在劉邦死後， 成為中國歷史上第一任皇太后， 太皇太后。
呂後作為皇太后的臨朝執政期間， 作為西漢王朝的實際君主， 繼承劉邦以蕭規曹隨的“無為之治”休養生息，
西漢開國皇后： 呂雉
此後中國歷朝歷代沿襲的皇后、皇太后制度， 皆為臨朝稱制的呂雉量身打造， 影響後世兩千餘年。 單憑這樁功績，
在世界歷史的其他國家，
典型代表如歐洲和日本，
一個宮廷貴婦的權力地位，
完全依賴于其丈夫是誰，
因此太后的權力和地位，
一向都在皇后、王后之下。
因為太后的丈夫是死去的前任君主，
而皇后、王后的丈夫才是掌握實權的現任君主。
所以， 在歐洲和日本的宮廷， 君主至高無上， 太后同樣也是君主的臣民， 地位次序居於下位和臣位， 要對自己的兒子使用敬語。
如果太后並非前任君主的正妻， 也就是沒有當過皇后、王后， 本身出身和地位不夠高的話， 那麼她的地位甚至不及現任君主的正妻， 婆婆反過來向兒媳使用敬語， 行臣下之禮。
而這樣的制度， 在從漢朝起，
中國古代各王朝， 即使是皇帝， 對自己的嫡母生母， 也必須禮敬跪拜， 行臣下之禮， 自稱為“臣”， 更勿論勿論他的後妃。
華夏王朝體系的母權如此隆高， 遠超古代歐洲和日本， 正是呂雉這個傑出女性， 一手奠定其基礎。
在呂雉之前， 戰國時期的秦國宣太后（羋八子、影視劇中的“羋月”）、秦國趙太后、趙國惠文太后、齊國君王後等， 雖然也趁著兒子幼小， 一度得以掌握國家大權， 然並沒有真正形成制度化的“後權”， 而是依靠自己的親屬掌握軍權和政權， 或是朝中大臣的推舉才得以攝政。
因此， 即使是宣太后這樣， 依靠她的弟弟魏冉是掌握軍權的國家重臣， 得以執政數十年的太后，
秦國宣太后：羋八子
而呂雉在劉邦死後， 趁機獨攬朝堂和後宮大權， 以嚴刑峻法對待敵人， “人彘”之刑把她的兒子漢惠帝劉盈嚇破了膽，
“人彘”之刑
劉盈死後， 呂雉更通過廢殺意圖反抗自己的前少帝， 改立後少帝， 從此令中國的皇太后有合法的制度化的攝行國政、臨朝稱制、廢立皇帝權力， 甚至可以對皇帝及其後妃生殺予奪。
呂雉死後， 呂氏家族滿門， 她和劉邦留下的嫡系子孫， 都在劉氏庶系子孫和朝堂大臣的聯手反攻倒算下， 被殺戮殆盡。 作為女人、作為母親和祖母， 她確實是失敗了， 無需諱言。
然而， 兩漢王朝四百年， 華夏王朝兩千年來， 太后稱制、外戚參政、廢立帝王， 一直是天經地義的道理， 幾乎每代幼年即位的帝王， 都面臨著如何從母后和舅家手中奪權的難題。
後輩的武則天也好， 慈禧也罷， 其實她們之所以能得到權傾朝野、一呼百應的大權， 都可說是在享受著呂雉披荊斬棘，草創制度，為她們所爭取到的“福利”。
評判真正政治家的成功與否，從來不是看他的血緣延續與否，而是看他創制的制度、思想是否得以延續。
這也是拿破崙說自己作為軍事家的一生因滑鐵盧戰役而失敗，但作為政治家的一生因《民法典》而長存的緣故。
從這個意義上說，作為一位女性政治家，呂雉的功績光耀千古，開創了幾乎是中國特有的“後權”，她這一生當然是偉大的成功。
至於因為後權強大，導致的外戚改朝換代也好，帝王大權旁落也罷，因此痛心疾首，本來就是理應揚棄的傳統史家思維。
華夏之天下從來非一家一姓之天下，而是天下人之天下。皇帝、特別是那些因血統而承襲的繼位之君，他們的權力從來就不是什麼君權神授，不是什麼不可侵犯之物。
後宮、外戚、權臣、官僚、藩鎮、宦官，這些政治勢力為什麼就不能分他們的權？通向皇權的祭壇，成王敗寇便是天道，何必論正邪是非，怨天尤人？
都可說是在享受著呂雉披荊斬棘，草創制度，為她們所爭取到的“福利”。評判真正政治家的成功與否，從來不是看他的血緣延續與否，而是看他創制的制度、思想是否得以延續。
這也是拿破崙說自己作為軍事家的一生因滑鐵盧戰役而失敗，但作為政治家的一生因《民法典》而長存的緣故。
從這個意義上說，作為一位女性政治家，呂雉的功績光耀千古，開創了幾乎是中國特有的“後權”，她這一生當然是偉大的成功。
至於因為後權強大，導致的外戚改朝換代也好，帝王大權旁落也罷，因此痛心疾首，本來就是理應揚棄的傳統史家思維。
華夏之天下從來非一家一姓之天下，而是天下人之天下。皇帝、特別是那些因血統而承襲的繼位之君，他們的權力從來就不是什麼君權神授，不是什麼不可侵犯之物。
後宮、外戚、權臣、官僚、藩鎮、宦官，這些政治勢力為什麼就不能分他們的權？通向皇權的祭壇，成王敗寇便是天道，何必論正邪是非，怨天尤人？