歷史上玄奘西行， 不僅不是唐太宗授意的， 還遭到了唐朝政府的百般阻撓。
唐僧取經歷經九九八十一難是虛構的， 玄奘西行歷經艱難坎坷卻是真的，
這倒不是因為唐太宗倒行逆施， 實在是因為貞觀初年， 和西北地方少數民族的關係太緊張， 唐朝不得不對這些地區實行閉關鎖國政策， 沒有中央政府允許， 誰敢私自西行或者北往， 被抓住會受到非常嚴厲的處罰甚至被殺。 所謂“禁約百姓， 不許出蕃”。 要出關也可以， 必須取得由中央政府認證的“過所”， 也是《西遊記》中經常提到的通關文碟， 否則連國境都甭想出去。
玄奘有了西行的打算後， 是研究了唐朝法律的， 也就是說， 玄奘是知道自己私自西行行為的非法性的。 所以玄奘才向唐太宗提出西行申請， 唐太宗沒批准這個申請， 而玄奘西行的打算並沒有打消， 只好偷偷摸摸地往西走， 盡挑偏路歪路小路上走， 生怕被唐朝政府知道後逮（DEI）回來。
無奈玄奘在西行以前， 已經是個名人， 而且光頭這個特徵太明顯， 所以西行之事馬上便傳了開來。 唐朝西北地方最大的長官之一， 涼州道大都督李大亮聽說這個和尚要偷著出關，
在這樣的情形下， 玄奘只好晝伏夜行， 和唐朝的各級捕快兵勇們打起了遊擊戰。 好在當時佛教盛行， 各地百姓都暗地裡保護包庇這個和尚， 才讓玄奘的西行行為沒有被扼殺在搖籃中。
所以後來看起來的玄奘西行壯舉， 實乃一次非法出行， 能夠逃脫官府追捕實屬不易。
只不過後來玄奘取經歸來， 唐太宗以禮待之， 相當於特赦了他， 他的非法行為才沒有被追究。
如果玄奘西行一無所獲， 再回長安， 迎接他的就可能不是皇帝的恩遇，