東漢王朝的第十一位皇帝漢靈帝， 他把桓帝的荒淫無恥發揮到了極致， 罪行累累， 馨竹難書。 他是歷史上級別最高的腐敗分子及貪污犯， 他的即位是東漢徹底滅亡的直接原因。
幾代皇帝都無子嗣繼位， 這也是東漢後期的一大怪現象。 西元167年， 桓帝病逝， 沒有子嗣。 竇皇后此時已成了竇太后， 就與父親竇武商量繼承人的事。 他們與前幾位太后一樣， 都想選年紀小的皇室子弟繼位， 這樣好自己掌控大權。 劉宏的曾祖父也是河間王劉開， 父親解瀆亭侯劉萇就是桓帝劉志的堂兄弟。 劉萇一支這時已經沒落， 只封了個亭侯， 沒想到時來運轉,， 12歲的兒子劉宏讓竇太后選中了。 西元167年， 竇武迎劉宏到洛陽即位， 改元為建寧， 即為漢靈帝。
劉宏糊裡糊塗地就成了皇帝， 他即位後， 自然又沒有皇權。 竇太后臨朝聽政， 竇武升為大將軍輔政， 同時還有陳蕃為太傅， 胡廣為司徒， 這樣一群人撐起了東漢的政權。 竇氏一門封官進爵， 權傾朝野。 在外戚控制朝政的同時， 宦官的勢力經過多年的發展， 也很有根基。 這樣就形成了以竇太后、竇武為首的外戚與以曹節、王甫為首的宦官的爭鬥。
劉宏既無能又無知， 就成了兩方勢力的棋子， 被撥過來又劃過去。 劉宏12歲當皇帝， 知道自己無權， 他又見多了外戚與宦官的爭鬥殺戮， 所以誰掌權他就為誰說話。
劉宏不學無術， 完全不是當皇帝的料。 而外戚和宦官們為了自己更好的掌權， 也更縱容他向為惡的方向發展。 結果， 劉宏就成了中國歷史上最荒淫、最無恥的皇帝之一。
,劉宏無知到了極點。 外戚與宦官的爭鬥， 讓劉宏感到茫然,他都不明白為什麼爭鬥。 劉宏對自己的傀儡身份也很滿足， 他最大的興趣就是想方設法地玩樂。 宦官們也正希望劉宏這樣荒淫無度， 對他的惡行更是百般唆使、鼓動。
劉宏從來沒有做皇帝的大氣， 他做的許多事都是既荒唐又幼稚可笑的。 他出生于亭侯之家， 家境不豐， 當了皇帝後， 天下都是他的， 可他最喜歡做的卻還是亭侯的愛好——買田買宅， 他覺得有點田宅才能安心。 於是， 他把搜刮的錢財送回河間老家買田地， 建府邸。 剩下不少錢， 就一家幾千萬的寄存在幾個太監家裡。 朝臣們見皇帝的行為太不堪， 就屢次勸諫,而劉宏根本聽不進去。
除了買田宅,劉宏玩樂的法子也是千奇百怪，荒誕絕倫。他見到拉車的白馬，突發奇想，用四頭白驢駕車，親自駕著在宮苑中遊玩。這件事傳了出去，竟然引得達官貴人紛紛效仿，一時間，本來低廉的驢子價格暴漲，甚至超過了馬的價格。他讓狗穿戴上大臣的冠帶，組成一個“狗朝廷”來取樂。他窮極無聊，竟異想天開，在後宮中設立了一個集市，讓宮女、妃嬪們扮成各種身份，有買賣商品的,賣唱的、耍猴的、甚至吵架的、偷竊的、廝打的。他自己也裝成商人賣貨物，與她們玩得不亦樂乎。
劉宏在女色上也是縱欲無度。他甚至想出各種法子淫樂，比商紂王不邊多讓。他命所有的宮女不管春夏秋冬一律穿開襠褲，每天都會命一批宮女脫掉上衣站成一排讓他用浸了油的鞭子抽打取樂。
劉宏的揮霍無度，加上宦官的貪婪，使得原本就空虛的國庫成了空。從老百姓那裡搜刮太慢，劉宏就乾脆在西園開了個賣官交易所，明碼標價，公開賣官。賣官鷺爵從桓帝開始，還只是偶爾為之，所得錢款主要是為了解決國家燃眉之急。而靈帝時期，賣官在全國成風，都形成了制度。除了皇帝的寶座，幾乎所有的官位都可以用錢來買。兩千萬就可以買個兩千石俸祿的官，四百萬就能買個四百石的官。那些縣官的價錢是以管轄地方的貧富來定價的，富裕地方自然要價高，還要交現款，而窮地方的則可以到任後再交錢，不過價錢要加倍。這些錢,，自然都要從老百姓身上刮回來。於是，以皇帝為首，全國上下貪污成風。百姓的生活更加困苦，民怨越來越大，社會矛盾極端尖銳，最終爆發了十幾起農民起義。東漢王朝已經走到了毀滅的邊緣。
中平六年(西元189年)四月，漢靈帝病逝，在位22年，終年34歲，葬于文陵，謐號為“孝靈皇帝”。靈帝可謂東漢最荒淫無能的皇帝。
除了買田宅,劉宏玩樂的法子也是千奇百怪，荒誕絕倫。他見到拉車的白馬，突發奇想，用四頭白驢駕車，親自駕著在宮苑中遊玩。這件事傳了出去，竟然引得達官貴人紛紛效仿，一時間，本來低廉的驢子價格暴漲，甚至超過了馬的價格。他讓狗穿戴上大臣的冠帶，組成一個“狗朝廷”來取樂。他窮極無聊，竟異想天開，在後宮中設立了一個集市，讓宮女、妃嬪們扮成各種身份，有買賣商品的,賣唱的、耍猴的、甚至吵架的、偷竊的、廝打的。他自己也裝成商人賣貨物，與她們玩得不亦樂乎。
劉宏在女色上也是縱欲無度。他甚至想出各種法子淫樂，比商紂王不邊多讓。他命所有的宮女不管春夏秋冬一律穿開襠褲，每天都會命一批宮女脫掉上衣站成一排讓他用浸了油的鞭子抽打取樂。
劉宏的揮霍無度，加上宦官的貪婪，使得原本就空虛的國庫成了空。從老百姓那裡搜刮太慢，劉宏就乾脆在西園開了個賣官交易所，明碼標價，公開賣官。賣官鷺爵從桓帝開始，還只是偶爾為之，所得錢款主要是為了解決國家燃眉之急。而靈帝時期，賣官在全國成風，都形成了制度。除了皇帝的寶座，幾乎所有的官位都可以用錢來買。兩千萬就可以買個兩千石俸祿的官，四百萬就能買個四百石的官。那些縣官的價錢是以管轄地方的貧富來定價的，富裕地方自然要價高，還要交現款，而窮地方的則可以到任後再交錢，不過價錢要加倍。這些錢,，自然都要從老百姓身上刮回來。於是，以皇帝為首，全國上下貪污成風。百姓的生活更加困苦，民怨越來越大，社會矛盾極端尖銳，最終爆發了十幾起農民起義。東漢王朝已經走到了毀滅的邊緣。
中平六年(西元189年)四月，漢靈帝病逝，在位22年，終年34歲，葬于文陵，謐號為“孝靈皇帝”。靈帝可謂東漢最荒淫無能的皇帝。