1912年， 英國新型戰列艦超無畏艦的出現， 使得日本方面倍感壓力。 一方面， 日本國產的戰列艦研製週期長、威力遠不如無畏艦；另一方面， 主炮的初速和彈道遠不及無畏艦。 為了鞏固自身的軍事地位， 日本派專業人才到英國等西方先進的國家學習最新造艦技術。
利用英國人提供的圖紙， 日本人成功的建造了扶桑級戰列艦。 計畫中， 扶桑級戰列艦將建造4艘， 但由於工程預算問題擱淺， 僅前兩艘“扶桑”號與“山城”號建成。 為了建造這當時世界上最大的戰列艦， 日本國內各大工廠紛紛進行了擴建， 並增設了大型船臺、龍門吊等設備。 扶桑級戰列艦完全沒有辜負日本人對它的期望， 經過改造後， 全重達34000噸， 並擁有12門356毫米巨炮， 造價超過了2.1億日元， 約合現代的2300億日元。
太平洋戰爭爆發後， 航母逐漸替代老式戰列艦成為了海戰的主力。 1944年萊特灣發生海戰時， 高層利用扶桑號和山城號牽制美軍兵力， 主力戰艦從北側航線突擊。 當時作為總指揮的西村祥治認為這兩艘老式戰艦仍然可以參戰， 使美軍大量損失， 便指揮戰艦直接殺入海峽。
看到日軍的軍艦衝撞了過來， 美軍並不慌張。 派遣10艘驅逐艦先後兩次發射了50多枚魚雷。 扶桑號航速太慢來不及躲避飛過來的魚雷， 當即被3條魚雷命中， 其中兩枚結實地打在了彈藥庫上！1000多發大口徑炮彈在猛烈的爆炸中被瞬間引爆， 3萬噸巨艦被內部的災難斬成了兩截， 然後迅速沉沒。 因為船沉得實在太快， 1600余名船員無一倖存！隨後山城號也終於扛不住，