抗戰時期的1938年3月1日，
陝甘寧邊區銀行接收了陝甘寧合作總社(貿易局對外名稱)，
並與光華書店合併，
成立了光華商店，
該商店是歸屬於邊區銀行經營管理的當時延安最大的一家商店。
邊區銀行從1937年起的主要業務就是經營光華商店，
並從1938年7月起以光華商店名義發行了小面額的光華商店代價券，
簡稱光華券。
抗日民族統一戰線建立後，
法幣作為邊區的本位幣，
但國民黨政府發給八路軍的軍餉均是“元”以上的整幣，
給邊區的市場貿易帶來極大不便，
邊區政府多次交涉，
國民黨當局僅同意給1/10的小票。
1937年1月到1938年6月，
中央銀行一共兌換輔幣小票2000元，
根本無法適應日常市場交易，
曾經在一段時間裡使用郵票作為找零。
邊區為找零需要，
開始發行票面為五角、二角、一角、五分、二分，
後又增發七角五分的“光華券”共6種，
作為輔幣。
光華券以光華商店資本作為保證，
持券者可到光華商店如數兌換法幣，
因為信用很好，
流通範圍甚至超出邊區。
國民黨方面得知邊區發行光華券後，
要求邊區停止使用和發行光華券。
陝甘寧邊區政府主席林伯渠分別于1939年4月7日、8日給孔祥熙及國民政府軍事委員會天水行營主任程潛電報和呈文辯解：“邊區境內，
法幣信用甚高，
流通亦暢，
唯於開始推行之期，
流通市面之法幣，
多系五元、十元者，
而零星輔幣萬分缺乏。
以此影響物價之提高，
有礙小民之生活與商業之繁榮。
商人則因無輔幣之找換，
貨物不易出售；農民則因需用品之不易購到，
寧願物物交換，
不肯收受法幣。
遂致法幣失去信仰，
流通大受障礙。
尤以客歲六月以前，
輔幣之缺乏已成嚴重問題，
主幣比輔幣之價格低落十分之一，
而尤以十元、五元之法幣為甚。
當經托請八路軍駐陝辦事處向中央銀行、中國銀行、交通銀行、中國農民銀行四行交涉，
結果自民國二十六年一月起，
直至二十七年六月，
此一年半中，
只由中央銀行兌換輔幣貳千元。
杯水車薪，
無濟於事，
而困難愈漸嚴重。
各地商會、農會紛向本府環請，
矧是之故，
該光華商店為鞏固法幣流通，
暢旺市場交易起見，
業經呈請本府，
准許發行二分、五分、一角之代價券。
原系暫時權宜便民之計，
而其流通範圍只限於輔幣缺乏之陝甘寧邊區，
並備有充足之保證金，
且由各地合作社代辦兌換，
凡是一元之代價券，
即可隨時隨地兌換法幣。
查自該代價券發行以來，
深得人民之信仰，
使法幣流通暢達無阻，
市面交易益臻繁榮。
奏效良深，
尚無不合處。
”在林伯渠的有力論證下，
國民黨政府理屈詞窮，
只得認可光華券的流通。
第二次國共合作受到破壞後，
陝甘寧邊區財政供給出現困難，
於是在開展大規模生產運動的同時，
擴大光華券的發行，
光華券在1938年7月發行了10萬元，
至1939年12月共計發行31萬元。
1940年9月起，
國民黨政府每月給八路軍的60萬元軍費由拖欠轉為停發。
邊區迅速採取措施周轉財政、調劑金融，
到12月光華券增加發行到310萬元。
據統計，
光華券從1938年7月開始流通，
至1941年2月停止發行，
共發行4307215元。
其中，
一分幣約4000元，
五分幣約9000元，
一角幣約2萬元，
二角幣約5萬元，
五角幣為210萬元，
七角五分幣約190萬元，
為穩定邊區金融、繁榮經濟作出了巨大貢獻。
