傳說水鬼是淹死在水裡的人， 會被陰間的法則囚禁住不能投胎， 必須抓個替死鬼， 才能去地府報導然後進行後續投胎等事宜。 經常有水鬼在池塘和小河裡變換出物件也迷幻人， 然後拖入深水區淹死。 水鬼經常變的物件是：花手絹、花瓷盆， 黑魚。
那時候村和村之間隔的比較遠， 通常有十幾裡的樣子， 而且村與村之間會有不少野河和野池塘。 如果有人趕路時， 看見河邊漂著一條花手絹或花瓷盆， 就可能下去撈。 當人一過去撈時， 手絹就往河中間漂一點。 就這樣一點一點把人誘到深水區淹死， 據說淹死的人， 時常會在腿部發現有黑色的手印。
在清代阜陽地區， 很多人小時候出去割草餵牲口。 同行的都是10多歲的小孩。 有個孩子叫張小乙早上割到上午才有一個手快的割滿筐， 上午回家的時候見河裡漂著一雙繡花鞋。 大膽的女孩就下去拿。 但是拿到水到胸口也還是離鞋只有幾十公分樣子。
女孩發現水深夠不到時準備上岸， 卻發現腳怎麼也動不了。 一下就哭了。 說誰能把她拉上去一筐草就給誰。 對於那些沒完成工作量的女孩來說一筐草的誘惑不亞於現在的6plus！所以都爭先恐後的要拉她。 拉上來後整個小腿一下部分腳踝處全部淤青！答案不言而喻。