1949年， 國民黨元老吳稚暉跑到臺灣時， 已是84歲高齡。
隨著年齡的增長， 他體力日漸不支， 不久前列腺炎發作， 令他痛苦不堪。 雪上加霜的是， 1953年6月， 他滯留在上海的夫人袁氏病故。 吳稚暉聞訊， 十分悲痛， 鬱鬱寡歡， 健康更是每況愈下， 不得不住進了醫院。 醫生診治發現， 前列腺炎導致了腎中毒， 決定開刀， 取出結石16顆。 他的病情一度平穩。
可是， 到了10月29日， 吳稚暉高燒不退， 處於半昏迷狀態。
醫生估計他活不過31日。
可是， 10月31日是蔣介石67歲的生日。 從10月中旬開始， 臺灣各機關、團體、學校都在準備為蔣介石祝壽， 大街上張燈結綵， 一片喜慶。
29日晚上， 蔣介石官邸突然接到醫院的電話， 說吳稚暉病危， 很可能在近兩天離世。 秘書長王世傑一聽就慌了， 搓著手來回走動：“死不得呀！死不得呀！”
為什麼？
如果吳稚暉在30日死了， 問題不大。 可是31日是蔣介石的生日。 如果吳正好在31日去世，
陶希聖一聽， 也沒了主意， 只好說：“不妨先派人到醫院去看一下， 要醫生儘量將生命拖到11月1日。
第二日， 副秘書長黃伯度帶人來到了醫院。 他代表蔣介石探視了昏迷之中的吳稚暉。 然後， 單獨來到辦公室， 與主治醫生商量：“我們要儘量搶救稚公， 儘量延長他的生命， 無論如何也要拖到11月1日。 ”
醫生很為難， 說：“病人的脈搏已經很弱， 恐怕很難維持到1日。 ”
“今天可不可以熬過呢?”黃伯度問。
“從目前的情況看， 採取輸氧的辦法， 應該沒有問題。 ”
“如果停止輸氧呢?”
“氧氣一停， 病人馬上就會斷氣。 ”
“好吧， 請你們再想想辦法， 盡全力延緩稚公的生命。 每三個小時向我報告一次病情， 如果繼續惡化， 要隨時報告。 ”
臨走時， 黃伯度再三交代醫院院長：“一定要隨時報告！”
結果， 他一走， 下午6點， 主治醫生發現吳稚暉心臟出現間接性停跳， 馬上叫來院長， 並打電話向黃伯度報告：“醫院已採取措施， 盡力搶救， 但頂多只能維繫到明日。 ”
晚上10點多， 蔣介石官邸的一位要人急急趕到了醫院。
這時吳稚暉鼻孔裡插著氧氣管， 靜靜地躺在病床上， 死神正一步步向他走近。
院長和醫生們都在病房研究搶救方案。
來人看了看吳稚暉， 然後把院長叫出病房， 在走廊上輕聲地說： “明天是委員長的生日， 全島上下都要舉行慶祝活動， 稚公要是不能再拖一天， 那就停止搶救吧。 ”
於是， 醫生不得不按照的命令， 停止對吳稚暉的搶救， 把他鼻子上的氧氣管拔了下來。 一會兒， 吳稚暉就斷了氣。
這時正好是晚上11點點28分，還差32分鐘就是31日。
在吳稚暉病逝後第三天，也就是11月1日，蔣介石過完了生日，臺灣各大新聞媒體，才報導吳稚暉去世的消息。
這時正好是晚上11點點28分，還差32分鐘就是31日。
在吳稚暉病逝後第三天，也就是11月1日，蔣介石過完了生日，臺灣各大新聞媒體，才報導吳稚暉去世的消息。