週二晚上， 在鹽湖城的比賽後， 勇士隊的後衛奎因·庫克從淋浴中走出來， 瞥了一眼遠處牆上的電視。 在螢幕上， 是休斯頓的克裡斯·保羅， 他對陣湖人比賽中， 面對祖巴茨通過他嫺熟的運球技巧完成了一次教科書般的小打大， 命中了一記關鍵的上籃。
“Damn！”庫克邊說邊搖著頭， 轉向他的儲物櫃。
這讓人清醒地意識到， 金州發生了多大的變化。 在他們三年兩奪總冠軍後， 他們已經不再是奪冠的頭號熱門進入季後賽首輪， 面對聖安東尼奧馬刺。 來自拉斯維加斯的賠率也更看好剛剛以65勝17負拿下常規賽冠軍的休斯頓火箭。
在經歷了最近幾年慘澹的常規賽戰績後， 金州勇士依然堅信他們能夠在季後賽中迸發出足夠的能量。 最近幾天， 當反復回答關於“打開開關”和“迎接挑戰”的問題時， 主教練史蒂夫·科爾以極大的現實主義平衡了他的樂觀主義。
“他們能激發出最好的我們，
三個賽季之前他們處在一種輸了不虧贏了血賺的外界預期下。 兩個賽季之前， 他們打破了人們對於他們2015年總冠軍的質疑， 以改寫歷史的73勝拿下了常規賽冠軍。 上個賽季， 他們在被克裡夫蘭騎士翻盤的刺激與杜蘭特到來的鼓舞下， 取得了巨大的成功。
現在他們有12名隊員來自2017年的冠軍陣容當中， 今年球隊經歷了身體與精神上的雙重洗禮， 他們期待連續四年打六月份的總決賽。
球員們面對輸球的態度相對冷淡， 正如科爾所說的那樣， “奪冠宿醉”唯一的解藥就是耐心。 在四月中旬之前的比賽中， 勇士們不需要為十一月、十二月、一月或二月的失利而煩惱。
這種情況科爾完全可以理解， 芝加哥公牛隊在95-96與96-97連續兩個賽季拿下總冠軍， 但在隨後的97-98賽季的常規賽的表現異常掙扎， 62勝20負的常規賽戰績也讓人大跌眼鏡。 而隨著他們連續三年捧起奧布萊恩杯， 這些東西也就慢慢被人淡忘了。
然而勇士隊與那支公牛隊的最大不同之處在于健康狀況。 公牛隊的核心邁克爾.喬丹、斯科特.皮蓬、鄧尼斯.羅德曼在常規賽後期健康無比， 並且在常規賽最後的19場比賽中取得了16場勝利。 如今2017-2018賽季的勇士一直飽受傷困擾——有時候他們的四個全明星甚至同時缺陣， 而在最後的17場常規賽中他們輸掉了10場。
在勇士隊確定無緣常規賽冠軍時，
“在潛意識裡你告訴自己：‘我們必須做得更好， 我們必須做得更好’”球隊首席助教麥克.布朗說道， “儘管如此， 他們如果單單是為了進入季候賽，
勇士隊即將對陣的是一支沒有最關鍵球員的隊伍， 儘管馬刺隊還沒有排除倫納德在系列賽出場的可能性。 但據報導稱， 在為馬刺出場9場常規賽受傷後， 他基本不會在對陣勇士的比賽中複出。
但是即使倫納德不會在勇士與馬刺的系列賽中出場， 勇士隊也不能輕視這支波波維奇執教的球隊。 這是一支自1999年以來獲得五次NBA總冠軍的球隊， 自1997年以來就沒有錯失過季後賽。 在倫納德缺席近90%場數的賽季， 聖安東尼奧還是取得了47場常規賽的勝利， 並且坐到了西部第七的位置。
“他們比任何人都訓練有素， 而我們面對的是一種獨特的風格、比賽節奏、防守意識和身心狀態。 ”科爾談到與猶他爵士並列全聯盟場均失分第一位（99.8分）的馬刺隊時說道，“這真的很艱難，與他們比賽時沒什麼事情是容易的，這不是那種128-121的比賽，這絕對是是一件苦差事。”
在週二輸給爵士的比賽後，科爾告訴球員們回家好好享受他們的休息日，週四回來訓練並好好為季後賽做準備。消息很明確：經過6個月的前奏，真正的賽季已經來了。
如果球員們需要另一種提醒的話，他們只需要在更衣室的電視上看看保羅面對祖巴茨的運球就好了。
“你必須為季後賽的到來興奮起來”追夢格林說道，“這就是你要扮演的角色。”
”科爾談到與猶他爵士並列全聯盟場均失分第一位（99.8分）的馬刺隊時說道，“這真的很艱難，與他們比賽時沒什麼事情是容易的，這不是那種128-121的比賽，這絕對是是一件苦差事。”在週二輸給爵士的比賽後，科爾告訴球員們回家好好享受他們的休息日，週四回來訓練並好好為季後賽做準備。消息很明確：經過6個月的前奏，真正的賽季已經來了。
如果球員們需要另一種提醒的話，他們只需要在更衣室的電視上看看保羅面對祖巴茨的運球就好了。
“你必須為季後賽的到來興奮起來”追夢格林說道，“這就是你要扮演的角色。”