「人文無錫」先有後祁慢有北塘——後祁古街

無錫有句老話：“先有後祁，慢有北塘”。

這句老話中的北塘，就是無錫市北面原先的北塘區，其核心就是大名鼎鼎的北塘大街。這句老話中的“後祁”就是北塘區的後祁街，

它南接北大街，北接青石路，長約240米。它的知名度不及北大街，不及北塘大街。但它是無錫北塘的一條古街，資格在北塘是最老的了。

北塘北塘名稱的來歷簡單地講，古人把運河稱為塘河，位於運河之北，故稱北塘。

細講起來，這個“塘”字是從何而來的呢？古代無錫有兩個大湖:惠山南面有太湖，號稱三萬六千頃；惠山北面有芙蓉湖，號稱一萬五千頃，以生長芙蓉（荷花的別名）而得名。又名無錫湖，射貴湖，簡稱蓉湖。北塘一帶就在芙蓉湖湖區內。芙蓉湖是一個淺湖盆的湖泊，低窪沼澤連綿數十裡。歷史上，吳地百姓不斷地治理、改造芙蓉湖。戰國時期，楚國春申君黃歇封于江東，即成為治湖第一人。東晉時期，晉陵內吏張闤（讀huán）治芙蓉湖，還湖為耕田。但直到北宋時，北塘一帶仍是蘆葦叢生的沼澤地。又經宋、元、明幾代治理，明代良臣周忱主持整治芙蓉湖，北塘才露出水面。又因圍湖造田，以至芙蓉湖縮減為北門外京杭大運河的一段及各個塘河，

名為北門塘，簡稱北塘。

以北塘大街為核心的北塘，曾經是近代無錫最繁華的商埠。商賈雲集，貨流四通，猶以米市、錢莊、布碼頭、山貨行著稱，是舊時無錫的糧食、商業和金融中心，是近代無錫民族工商業的發祥地之一。

後祁

直到北宋時，北塘一帶仍是蘆葦叢生的沼澤地，

在經宋、元、明幾代治理，北塘才露出水面，而後祁街因地勢較高，在宋代時已有先民居住。

我們看到關於後祁的最早記載是元代王仁輔《無錫縣誌》“天授鄉：後祁”。那時，後祁在無錫城外，屬“天授鄉”，不稱街巷，而叫後祁村，民間稱後祁裡。清代康熙《無錫縣誌》載:“天授鄉一都一圖下轄高橋、梨花莊、塘頭、後祁等十村。 ”元代王仁輔《無錫縣誌》編纂於元代至正年間，這後祁的歷史至少有近700年了，真是名副其實的老街巷了。 “先有後祁，慢有北塘”的老話是不錯的。

後祁村在宋元時範圍較廣，大致相當於現在南到運河，西和北至通惠路，東到蓮蓉橋。後祁街的形成與發展與這裡先後建有不少寺觀道院有關，西有尊(增)福庵、大王廟，中有蓬萊閣、元升道院，東有璿璣道院。其中元升道院規模最大，有5048間房屋。寺廟道院的眾多，香火旺盛，寺園經濟繁盛，人口雲集，熱鬧非凡，逐漸形成街巷。

為什麼叫後祁？祁是一個漢字，讀音為qí，祁字的右邊的“阝”，是“邑”變形，邑是非國都的城市。祁是寬廣而眾多的意思。以祁為本名的城市，地貌，都有寬廣、眾多的含義。如：祁山就是指範圍寬廣高地眾多的山。如：河北祁州“以界內水澤深廣名之。”因此，後祁是因為地域寬而名。有說，後祁的命名與明宣德年間周忱治水有關，但後祁的地名在元代已出現，故此說不確。

1998年無錫北塘區改造時，後祁街併入青石路，接著道路被拓寬，臨街修建了南北各一排歐式形狀的簡易房，開出了大大小小的店鋪，逐漸變成了一條美食小吃街，被稱為“歐風街”，一度成為無錫人晚上愛逛的去處。

2013年，與中山路相連的北大街、歷史悠久的青石路後祁街統一更名為中山路。

2015年，無錫市行政區劃調整：崇安、南長、北塘合併為梁溪區。

梁溪百花豔，惠泉山色明。

東風年年春，山河日日新。

轉自無錫吳文化原作者：杜康

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以祁為本名的城市，地貌，都有寬廣、眾多的含義。如：祁山就是指範圍寬廣高地眾多的山。如：河北祁州“以界內水澤深廣名之。”因此，後祁是因為地域寬而名。有說，後祁的命名與明宣德年間周忱治水有關，但後祁的地名在元代已出現，故此說不確。