漢景帝繼位，
任命晁錯做了御史大夫，
大概相當於副丞相，
政治地位很高。
這時候晁錯正式向漢景帝提出了削藩， 他說， 齊王封地一共有七十二城， 楚王的封地四十城， 吳王封地也多達五十城， 齊、楚、吳三家就占了大漢的半壁河山， 每年可以收取大量賦稅。
而齊王、楚王、吳王幾個人， 要麼是庶出， 要麼只是同宗的兄弟子侄。 最典型的就是現任的吳王劉濞， 他只是漢高帝劉邦的侄子， 憑什麼享有富庶的吳國？另一位楚王劉戊， 只是劉邦的弟弟劉交的孫子， 與漢景帝的關係更疏遠。
晁錯又特別提到， 當初吳王劉濞因為兒子的緣故， 對朝廷心存怨恨， 依法早就該殺年， 漢文帝寬恕了他， 他卻不思悔改， 平時鑄錢煮鹽， 大肆斂財， 用來聚集亡命之徒， 加緊反叛的準備。
然後晁錯說出很有名的那一句話：“今削之亦反， 不削亦反。 削之， 其反亟， 禍小；不削之， 其反遲， 禍大。
晁錯的意思是：諸侯國的勢力眼看著越來越強大， 現在開始削藩， 他們可能會造反， 如果不削藩， 他們遲早也會造反。 說白了， 就是長痛不如短痛， 諸侯造反遲早都要發生， 趁諸侯們還不具備與中央抗衡的實力， 越早動手， 付出的整體代價就越小。
漢景帝拿不定主意，
只有大臣竇嬰站出來表示反對， 晁錯因此與竇嬰生出矛盾。
還有一個人明確對晁錯表達了反對的意見， 而且是用一種非常極端的方式。
此人就是晁錯的父親。 聽到晁錯主張削藩， 老人家立刻從老家潁川趕到京城， 責問兒子為什麼要搞削藩：“當今皇帝剛剛登基， 你就幫助他搞這一套， 弄得人家骨肉疏遠、怨聲不斷， 你究竟是為了什麼？”
晁錯向父親解釋說：“不這樣搞， 天子沒有尊嚴， 劉氏的宗廟不會安定。 ”
晁錯的父親說：“你這樣搞， 劉氏的宗廟是安定了， 我們晁氏家族可是禍在眼前了。 現在我要和先生告別。 ”
那以後，
在這裡， 晁錯的父親考慮的不是削藩的政策對不對， 而是這個建議可能給晁錯和自己一家人帶來什麼樣的惡果。 後來的事實證明， 晁錯的父親很有先見之明。
漢景帝三年正月甲子日，
此時晁錯的父親自殺才十幾天。
七國之亂的首領就是吳王劉濞， 他在廣陵最先起兵， 率領吳軍渡過淮河， 向西進軍， 與楚王的軍隊會合。 當初劉邦擔心五十年之後劉濞會造反， 對他提出一番忠告， 可惜劉濞沒有牢記在心， 至此， 劉邦的預言不幸言中。
漢景帝得到消息， 很快宣佈大赦天下， 派太尉周亞夫率兵討伐， 同時要在皇親當中找一個可靠的人， 協助太尉周亞夫出征。
竇嬰是皇太后的侄子， 漢景帝的表兄弟， 有能力， 漢景帝想重用他。 此前竇嬰因為皇太子的事， 得罪了竇太后， 所以藉口自己身體不好， 不想出面。
漢景帝急了，“如今國家形勢危急，你怎麼可以謙讓？”
於是竇嬰不再退縮，漢景帝任命他為大將軍，和周亞夫一起出征。
于左 撰
不想出面。漢景帝急了，“如今國家形勢危急，你怎麼可以謙讓？”
於是竇嬰不再退縮，漢景帝任命他為大將軍，和周亞夫一起出征。
于左 撰