千年前的北宋皇宮裡， 剛當上皇帝的他興高采烈地穿著全副鎧甲， 英姿勃勃地在祖母面前走來走去， 說：“您看我像不像一個大元帥？”其祖母微微一笑， 明白他不滿現狀、有改革的想法， 這番“走秀”正是要尋求自己的支持。
她眼中充滿慈愛， 但言語卻十分冷靜：“你如果能夠永不貪軍功， 就是天下臣民的福分。 ”這話就像一盆冷水， 瞬間潑得他蔫蔫的。
望著怏怏走開的他， 祖母長歎一聲。 她想起了自己的丈夫， 13歲當皇帝時， 已經是喜怒哀樂不形於色、駕馭臣子于不動聲色。 而眼前這位20歲的天子， 卻把什麼都寫在了一張臉上。
一、
這裡的他就是宋神宗趙頊， 一典型的憤青皇帝。
按理來說， 早就一個憤青， 通常需要兩點：一是生活上優越， 不為生計所苦， 才有閒心去針砭時弊；二是好讀書，
很不幸， 宋神宗兩點都具備了。 這棵皇室的獨苗， 一不走馬鬥雞， 二部惹是生非， 一天到晚就知道讀書， 以至於他老爹都擔心他會讀壞身體。 隨著年齡的增長， 他日益成為了一個熱血少年， 懷有滿腔抱負， 恨不能立馬破繭而出， 直上淩霄。
可惜的是， 從小就在深宮中長大的他， 缺乏平衡朝局的手段、循序漸進的耐心， 以及消彌矛盾的智慧。 這也就註定了他即將要開始的“熙寧變法”， 將會以大悲劇的姿態， 留在中國的歷史長河中。
二、
宋神宗接手的北宋王朝， 從整體上來看， 確實存在危機。 太平日子過久了， 土地兼併和佃戶問題十分嚴重， 官僚機構和軍隊不斷膨脹， 所以財政吃緊。 而短短六年之內， 兩次皇帝大喪， 多次自然災害， 讓朝廷的帳本上竟然是空的。 所以他著急了， 北宋的錦繡江山， 在他激情的眼裡， 不過是搖搖欲墜， 焉能不去改革？
不過好在他知道，
所以他首先把目光投向了爺爺“慶曆新政”時的幹將富弼， 可這位老臣早就被當初自己搭檔范仲淹的倒楣下場給嚇壞了， 趕忙給拒絕了。 宋神宗當時就傻了眼， 心想既然老臣們和自己根本都想不到一塊， 那所幸就另找改革之人吧， 此時一位備受爭議的人映入了他的眼簾， 那就是王安石。
最終， 一番考察之後， 宋神宗不再理會朝廷上下的反對， 於1069年果斷拜王安石為參知政事（宰相職）， 各種改革律法先後頒佈於天下， “熙寧變法”如火如荼地開始了。
三、
然而， 歷代成功的改革， 都必然有秦孝公和商鞅這種君臣絕配的影子， 而宋神宗和王安石， 只能算半對。
宋神宗急於改革， 這讓他對王安石的信任是空前的， 王安石所推行的任何改革法案， 他都是無條件地支持。 宋神宗力排眾議的決心， 不可謂不大， 可結果呢？朝廷上下， 不管是什麼派系， 最後都徹底和王安石劃清了界限。
王安石是個了不起的改革家， 但他的方案， 超越了他的時代；他的措施，忽視了人的因素。韓琦、司馬光都曾勸過宋神宗，說王安石“個性剛愎、不通人情”，這種性格並不適合拜相。當年王安石在包拯手下為官，一次宴會時，包拯勸酒，可王安石愣是從頭到尾都拒絕，幸好包拯只是一笑而過。
可新法不一樣，不是一杯酒那麼簡單，想喝就讓大家陪你一起喝，不想喝就讓滿桌的人都不喝。一個不懂得通融、包容，以及適當和稀泥的宰相，必定會事事掣肘。此時宋神宗也逐漸意識到，自己越是努力推行新政，越是讓自己和王安石陷於孤立。
想到這裡，宋神宗露出一抹苦笑，他們不理解自己，沒關係，自己是在為天下人的幸福而奮戰。可惜的是，這份自信最終還是被徹底粉碎了。
從某種程度上來說，宋神宗是為了變法憂勞而死的。但他死後留下的國家，卻是一個變法失敗、黨爭紛起的國家，財政危機日益嚴重，百姓貧苦不堪，對西夏和吐蕃的軍事亦是連年失利。這一切，都和他富國強兵的心願截然相反。
超越了他的時代；他的措施，忽視了人的因素。韓琦、司馬光都曾勸過宋神宗，說王安石“個性剛愎、不通人情”，這種性格並不適合拜相。當年王安石在包拯手下為官，一次宴會時，包拯勸酒，可王安石愣是從頭到尾都拒絕，幸好包拯只是一笑而過。可新法不一樣，不是一杯酒那麼簡單，想喝就讓大家陪你一起喝，不想喝就讓滿桌的人都不喝。一個不懂得通融、包容，以及適當和稀泥的宰相，必定會事事掣肘。此時宋神宗也逐漸意識到，自己越是努力推行新政，越是讓自己和王安石陷於孤立。
想到這裡，宋神宗露出一抹苦笑，他們不理解自己，沒關係，自己是在為天下人的幸福而奮戰。可惜的是，這份自信最終還是被徹底粉碎了。
從某種程度上來說，宋神宗是為了變法憂勞而死的。但他死後留下的國家，卻是一個變法失敗、黨爭紛起的國家，財政危機日益嚴重，百姓貧苦不堪，對西夏和吐蕃的軍事亦是連年失利。這一切，都和他富國強兵的心願截然相反。